Vuoden 2026 NBA:n finaalin voittaminen oli massiivinen saavutus New York Knicksille. Kuitenkin, kuten useimmat joukkueet viime kausina, heidän oli erotettava tiensä listan avainpelaajasta, koska heidän piti antaa Mitchell Robinson allekirjoittaa Boston Celticsin kanssa välikaudella.
Tämä on normi NBA:n toisen esiliinasäännön mukaan, mikä on todennäköisesti yksi suurimmista syistä, miksi peräkkäistä mestaruutta ei ole ollut vuoden 2018 NBA:n finaalin jälkeen. Brunsonilla itsellään on ollut ajatuksia siitä, mitä hänen tiimilleen on tapahtunut toisen esiliinan takia.
Jalen Brunson ottaa kantaa Knicksin toiseen esiliinaan
Brunsonilla on yksi liigan joukkueystävällisimmistä sopimuksista, koska hän jätti noin 100 000 000 dollaria pöydälle. Tämä auttoi Knicksillä taloudellista joustavuutta toisen esiliinasääntöjen mukaisesti rakentaakseen joukkueen, joka voi kilpailla melkein kenen tahansa kanssa liigassa.
Se onnistui sekä Brunsonille että Knicksille, koska heidän uhkapelinsä kannatti vuonna 2026. Heillä oli lista pelaajista, joille maksetaan hyvin, kuten Karl-Anthony Towns ja OG Anunoby. Muuten, he ovat kaksi pelaajaa, joilla on suurin vaikutus Brunsonin ulkopuolella NBA-finaalisarjassaan San Antonio Spursia vastaan.
Nyt kun Brunson ja Knicks ovat mestareita, Brunson on kertonut näkemyksensä toisesta esiliinasta ja siitä, miten se vaikuttaa joukkueeseen aiemmin, tänään ja pitkällä aikavälillä.
”Mielestäni siinä on hyvät ja huonot puolensa. Toisen esiliinan takia meidän piti menettää Mitch. Ilmeisesti olisin halunnut saada hänet takaisin, hän oli iso osa sitä, mitä olemme pystyneet tekemään. Kaikki ennen toista esiliinaa, ennen kuin edelliset kahdeksan joukkuetta olivat mestareita, meillä oli liian monta superjoukkuetta”, Brunson sanoi Nightcapissa Shannon Sharpen kanssa.
”Ihmiset kutsuivat sitä osallistumispokaaliksi. Mitä me teemme? Te haluatte kilpailua tai ette halua superjoukkueita, mitä se on? Siinä on hyvät ja huonot puolensa. Minulle vain navigoin parhaani mukaan, hallitsen sitä, mitä voin hallita.”
Vaikka NBA jatkaa tämän säännön voimassaoloa, NBA Players Associationin ja liigan kanssa käydään todennäköisesti keskusteluja. Se on varmasti kiistanalainen, mutta on mielenkiintoista, kuinka he kääntyvät pois siitä vuosien jälkeen, kun se on kiveen hakattu.
