HBO Max käy läpi joitakin muutoksia juuri nyt Warner Median ja Discoveryn yhdistymisen seurauksena. Vaikka suuri uutinen on ollut, että suoratoistopalvelu sulautuu lopulta Discovery Plus -palveluun, yhden avainjohtajan kommentit viittaavat nyt siihen, että meillä saattaa olla joitain hinnankorotuksia jossain vaiheessa tulevaisuudessa.
Gunnar Wiedenfels, Warner Bros. Discoveryn talousjohtaja, vihjasi tähän puhuessaan Goldman Sachs Communacopia Tech -konferenssissa tiistaina (välillä CNBC (avautuu uuteen välilehteen)). Wiedenfels sanoi, että HBO Max ja Discovery Plus ovat ”pohjimmiltaan alihinnoiteltuja” ja että yhtiöllä voisi olla ”reilusti tilaa” nostaa hintoja.
Wiedenfels uskoo, että näin on molempien palvelujen sisältökirjastojen vahvuuden perusteella, ja se perustuu HBO Maxiin, joka voitti 38 Emmyä – enemmän kuin mikään muu suoratoistopalvelu. Eikä se sisällä Warner Brosin valmistamaa sisältöä muille palveluille, kuten Ted Lassolle ja Abbot Elementarylle, jotka myös voittivat näyttelyssä palkintoja.
Mukaan Hollywood Reporter (avautuu uuteen välilehteen), Wiedenfels käytti House of the Dragon -elokuvaa esimerkkinä siitä, kuinka HBO Max voisi käyttää telttasisältöä yleisön houkuttelemiseen, ja huomautti, että 30 miljoonaa ihmistä on jo nähnyt debyyttijakson. Myös HBO Max kaatui Game of Thronesin spin-offin debyytin jälkeen (avautuu uuteen välilehteen)kaikkien niiden painon alla, jotka yrittävät virittyä ensimmäiseen jaksoon.
Wiedenfels totesi, että HBO Max ja Discovery plus eivät ole täydellisiä, mutta sanoi, että fuusio voi hyödyttää niitä molempia. Hän väitti, että HBO Maxilla on ”hämmästyttävä sisältötarjonta” ja ”paljon enemmän pakollisia ominaisuuksia”. Discovery Plusilla on selkeämpi käyttöliittymä. Ajatuksena on siis, että fuusiossa molemmista palveluista parhaat puolet yhdistetään (toivottavasti) paremmaksi.
Talousjohtaja korosti myös toista Discovery Plusin vahvuutta, nimittäin sen, että se tarjoaa ”ikivihreää suosiota”. Suurten keikkojen ympärillä, jotka ohjaavat ihmiset palveluun, ei ehkä ole ”äärimmäistä kuhinaa”, mutta se on ”alan alhaisimpien vaihtuvuusprosenttien joukossa.
Lyhyesti sanottuna, kun ihmiset tilaavat Discovery Plus -palvelun, heillä on tapana pysyä mukana – mitä Wiedenfels pitää sellaisilla brändeillä kuin HGTV, Food, Magnolia ja itse Discovery. Joten ”ikivihreällä” vetovoimalla Discovery Plus/HBO Max -hybridissä pitäisi silti olla houkuttelevaa sisältöä myös aikoina, jolloin televisiossa ei ole suuria HBO-ohjelmia.
Se on hyvä ja hyvä, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että Wiedenfels vihjasi mahdollisista hinnankorotuksista. HBO Max maksaa jo 15 dollaria kuukaudessa ilman mainoksia (tai 10 dollaria niiden kanssa), mikä tekee siitä yhden kalliimmista saatavilla olevista tilauspalveluista. Samaan aikaan Discovery Plus maksaa 5 dollaria kuukaudessa mainosten kanssa ja 7 dollaria kuukaudessa ilman niitä.
Yhdessä se on 15–22 dollaria kuukaudessa, mikä ei kuulosta minusta ”aliarvostetulta”. Itse asiassa se on melko kallista ja enemmän kuin maksaisit mistään muusta suoratoistopalvelusta, joka ei sisältänyt suoraa TV:tä ja jossa mahdollisesti oli mainoksia. Nykyisen elinkustannustilanteen vuoksi en voi kuvitella, että tilaajat reagoisivat erityisen hyvin mahdollisuuteen maksaa enemmän.
Wiedenfels kuitenkin vahvisti, että Warner Bros. Discovery on muuttanut linjaansa sulautumisen jälkeen eikä aseta tilaajien kasvua kannattavuuden edelle. Sen sijaan yritys toimii päinvastoin, nimittäin pyrkii varmistamaan, että sen suoratoistoliiketoiminta todella tuottaa rahaa.
Ilmeisesti tilaajanumeroihin keskittyminen on ”vanhan maailman suoratoisto” -ajattelua, joten se ei ehkä huolehdi yritystä, jos muutama ihminen hyppää laivaan. Meidän on kuitenkin katsottava, miten siinä käy.