MMA-yhteisö oli shokissa, kun ilmoitettiin, että UFC:n raskaansarjan mestari Francis Ngannou ei enää ole organisaation jäsen.
Ngannou, joka ei ole taistellut sen jälkeen, kun hän voitti Ciryl Ganen tammikuussa 2022, oli toipumassa polvileikkauksesta.
Uutiset julkaistiin UFC Vegas 67:n jälkeen. Gane taistelee palaavan Jon Jonesin kanssa UFC 285:ssä nyt vapaasta tittelistä 4. maaliskuuta.
Ngannoun poistuminen aiheuttaa järkytyksen UFC:n lisäksi myös 36-vuotiaan MMA-mestarin tulevaisuuden kannalta. Vaikka hän sanoi, että hän ”ei koskaan sano ei koskaan” mahdolliselle paluulleen UFC:lle, Ngannoulla on nyt paljon vaihtoehtoja. Mihin ”The Predator” päätyy seuraavaksi UFC:n hallitsevan juoksun jälkeen?
Miksi Francis Ngannou jätti UFC:n?
Kun Ngganou toipuu polvileikkauksesta, UFC päätti luopua vastaavia oikeuksia koskevasta lausekkeestaan, jolloin hänestä tuli vapaa agentti.
Ennen kuin käännät sivua seuraavaksi, on välttämätöntä ymmärtää, miksi hän alun perin jätti UFC:n. Loppujen lopuksi nämä tekijät vaikuttavat hänen seuraavaan siirtoonsa.
Kiistan ytimessä: taistelijoiden palkka.
”Olemme neuvotelleet (Ngannoun) kanssa yli kaksi vuotta”, White sanoi medialle. MMA Junkie. ”Tarjoimme Francisille sopimusta, joka olisi tehnyt hänestä yhtiön historian parhaiten palkatun raskaansarjan – enemmän kuin (Brock) Lesnar, enemmän kuin kukaan muu, ja hän hylkäsi sopimuksen.”
Francis Ngannou pyytää UFC-neuvottelujen aikana
Joten miksi Ngannou hylkäsi Whiten tarjouksen? Hän toi esiin erityiskysymyksiä neuvotellessaan UFC:n kanssa, joista monet ulottuivat hänen henkilökohtaisen sopimuksensa ulkopuolelle.
Puhuminen eteenpäin Ariel Helwanin MMA-tunti, hän kertoi Helwanille haluavansa yrittää kompromissia UFC:n kanssa. Useissa tapaamisissa keskusteltiin mm.
- kolmen taistelun sopimus
- oikeus sponsorointiin
- terveysvakuutus
- taistelijan puolestapuhuja edustamaan taistelijoita kokouksissa
On selvää, että näitä pyyntöjä ei huomioitu, ja nyt Ngannou on mediakiertueella keskustelemassa tulevaisuuden suunnitelmistaan.
Siirtyykö Francis Ngannou nyrkkeilyyn?
Yksi Ngannoun ilmeisimmistä valinnoista voisi olla vaihtaa MMA-hanskat nyrkkeilyhansikkaisiin. Loppujen lopuksi hänen lähihistoriansa ja toiveensa osoittavat, että hän suuntaa kohti tätä reittiä.
Ngannou aloitti nyrkkeilyn 22-vuotiaana ja halusi 26-vuotiaana jatkaa siinä uraa. Pariisissa ollessaan hän tapasi Fernand Lopezin, joka sai hänet liittymään MMA-maailmaan. Ngannou on ollut MMA-taistelija vuodesta 2013 lähtien.
Puhuessani Helwanin kanssa, Ngannou totesi, että nyrkkeilypromoottorit ovat ottaneet häneen yhteyttä sen jälkeen, kun hänestä tuli vapaa agentti. Hän lisäsi, että hänen mielestään järkeviä taistelijoita ovat Tyson Fury ja Anthony Joshua. Fury, WBC:n raskaansarjan mestari, on mielenkiintoinen vaihtoehto. ”The Gypsy King” on kiusannut tappelua Ngannoun kanssa aiemmin, muun muassa tarjoten ainutlaatuisen vaihtoehdon nyrkkeilykehässä MMA-hansikkailla.
Pudotettuaan Dillian Whyten huhtikuussa 2022, Fury kutsui Ngannoun, joka astui kehään poseeraamaan Furyn kanssa. Taistelu Furyn puolesta on kiistaton raskaansarjan mestaruustaistelua Oleksandr Usykia vastaan. Pyynnöstä ja neuvottelujen sujumisesta riippuen voisimmeko kuitenkin nähdä Ngannoun kohtaavan Furyn?
Liittyykö Francis Ngannou PFL:ään?
Jos Ngannou päättää jatkaa MMA-uransa, allekirjoittaminen Professional Fighters Leaguen kanssa on houkutteleva vaihtoehto.
Kalifornian osavaltion urheilukomission mukaan Ngannou tienasi noin 600 000 dollaria viimeisessä UFC-taistelussaan Ganea vastaan. PFL:ssä Ngannou voisi viedä kotiin miljoona dollaria, jos hän voittaisi organisaation raskaansarjan turnauksen. Äskettäin PFL on lisännyt aggressiivisesti nimekkäitä hävittäjiä, ja Ngannou voi lopulta olla yrityksen historian suurin nosto.
Älä unohda Jake Paul -efektiä. PFL allekirjoitti Paulin luodessaan Super Fight -divisioonaa. Super Fight -divisioona on ainutlaatuinen painoluokka, jossa taistelijat voivat ansaita vähintään 50 % PFL:n pay-per-view-tuloista.
Ngannoun äiti käytti äskettäin PFL-paitaa valokuvassa hänen kanssaan. Hän kuitenkin kertoi Helwanille, että se oli täydellinen sattuma. PFL halusi olla sekoituksessa ja lisäsi polttoainetta tulelle, ja se julkaisi salaperäisen twiitin Ngannoun uutisten jälkeen.
— PFL (@PFLMMA) 15. tammikuuta 2023
Liittyykö Francis Ngannou Bellatoriin?
Kuten PFL, Bellator on vuosien varrella hankkinut kampanjaan nimekkäitä tähtiä. Promootiossa on kilpailukykyinen raskaansarjan divisioona, jota johtaa raskaansarjan mestari Ryan Bader.
Presidentti Scott Coker äskettäin julkaistu uudelleen artikkeli, jossa hän ilmaisi kiinnostuksensa Ngannoua kohtaan Bellator 274:n jälkeen.
– Emme ole puhuneet hänen kanssaan, koska hänellä on edelleen sopimus. Hänellä on edelleen mestaruusotteluita, mutta jos hän on vapaa agentti jonakin päivänä ja tiedät ajoituksen olevan oikea, mielestämme se sopii hyvin, ja tiedäthän, me päätämme sen ajan, Coker sanoi. Sportskeeda. ”Filosofia on edelleen sama. Katso, jos olet vapaa agentti ja haluat tulla ostamaan tuotteitasi, brändiäsi ja yritystäsi, tule keskustelemaan kanssamme, koska olemme hankkimassa planeetan suurimmat ja parhaat vapaat agentit.”
Baderin ulkopuolella divisioonan taistelijoita ovat Linton Vassell, Valentin Moldavsky, Cheick Kongo ja Fedor Emelianenko.
Fedor kohtaa Baderin raskaansarjan mestaruudesta helmikuussa. Hänen odotetaan jäävän eläkkeelle jälkeen, voittaa tai hävitä. Jos hän kuitenkin voittaisi ja Bellator oli lähellä Ngannoun sopimusta, voisiko Fedor lykätä eläkkeelle jäämistä kohtaamaan entisen UFC-mestarin?