Ravensin valmentaja John Harbaugh kertoi tiukasti pelinrakentaja Lamar Jacksonin loukkaantumistilanteesta, joka johti sunnuntain villikorttipeliin Bengalsia vastaan. Sitten Jackson sulki itsensä pois torstaina sosiaalisessa mediassa. Se sai aikaan melkoisia aaltoja NFL:ssä.
Jackson, joka on sopimusvuonna ja neuvottelee omana agenttinaan, sai vihan siitä, mitä jotkut pitivät omatoimisena siirtona ennen pudotuspelejä.
Kriittisten joukossa olivat ”Fox NFL Kickoff” -studion analyytikot Super Wild Card Weekend -tapahtumassa. Sean Payton, Charles Woodson ja Michael Vick eivät lyöneet.
”En pidä siitä”, Payton sanoi lauantaina. ”(The Ravens on) pudotuspeliottelussa. Ja jos hän ei pelaa, mutta tämä koko twiitti, anna minun selittää koko terveydentilani”, ja kuulen murinaa muutamalta siellä olevilta ihmisiltä, että siellä on joukkuetovereita. Tuntuu, että hänen prosessinsa on ollut odotettua hitaampi. En vain pidä siitä.
”Joukkue on tärkeämpi juuri nyt kuin sinä. Ja arvostamme tietoja loukkaantumistilastasi, et pelaa, ymmärrän sen. En näe tätä pelaajaa takaisin Baltimoreen ensi vuonna. Ja uskon, että hän lopettaa toisen seuran kanssa.”
Miehistö jakaa ajatuksensa Lamar Jacksonin loukkaantumisesta @SeanPayton | @CharlesWoodson | @MichaelVick pic.twitter.com/OBtLcDiM1d
— FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 14. tammikuuta 2023
Ex-pelaajan puolelta Woodson arvosteli myös Jacksonin twiittiä, vaikka hän lisäsi sen olevan osa ”peliä”.
”Jos tämä joukkue olisi 2-15, voisin nähdä, ettei hän palaa ja yrittää päättää kauden”, Woodson sanoi. ”Ymmärrän, hän pelaa peliä. En tiedä, olisiko minulla palloja siihen – mutta kiitos hänelle. Hän on hänen asiansa, hän luulee, että he eivät halua maksaa hänelle, joten… ”
Michael Vick, yksi NFL:n historian merkittävimmistä salauskäyttäjistä, lisäsi kasaan omalla anekdootilla. ”Se on pudotuspelit, mies”, hän sanoi. ”Olet kolmen pelin päässä. Laittakaa henkselit, käynnistä se… Pelasin koko kauden nyrjähtyneellä MCL:llä.”
Robert Griffin III, jonka ura tunnetusti katkesi alavartalon vammojen takia, ei hyväksynyt arviota ”laita henkselit”.
Jokaisen, joka sanoo Lamar Jacksonin, pitäisi vain ”varmistua ja mennä pelaamaan” polvivammansa laajuudesta riippumatta, hänen on saatava päänsä perseestä.
— Robert Griffin III (@RGIII) 14. tammikuuta 2023
Ravens sulki Jacksonin pelin ulkopuolelle perjantaina. Tyler Huntley tai Anthony Brown on Cincinnatin Baltimoren keskustan alla sunnuntaina. Jos Ravens onnistuu järkyttämään Bengalsia, Jacksonin asema divisioonakierroksella näyttää olevan myös kyseenalainen, kun otetaan huomioon hänen päivityksensä.