Yhdysvallat saavutti vähimmäispyyntönsä vuoden 2022 MM-kisoissa, mutta monet fanit jäivät kaipaamaan lisää, kun Alankomaat voitti heidät 3-1 16-välierissä.
Tappio jätti USA:lle viisi tappiota kuudessa 16-kierroksen ottelussa FIFA:n MM-kisoissa kaikkien aikojen. Heillä on vain yksi voitto pudotuspeleissä kukistamalla Meksikon vuonna 2002.
Qatarissa Yhdysvalloilla oli toiseksi nuorin joukkue koko kentällä, tavoitteena rakentaa vuoden 2026 MM-kisoja, joita Yhdysvallat isännöi yhdessä Meksikon ja Kanadan kanssa. Vuodelle 2022 toivottiin kuitenkin positiivista suoritusta, ja nyt alkaa keskustelu siitä, miten turnausta kokonaisuutena arvioida.
Sen mukana tulee kysymyksiä Berhalterin asemasta USMNT:n päävalmentajana. Berhalter on tuonut päävalmentajan rooliinsa runsaasti myönteisiä piirteitä, mutta myös osoittanut selkeitä puutteita. Tekeekö US Soccer muutoksen ja aloittaako se alusta ennen vuoden 2026 turnausta, vai antavatko he Berhalterille luottamusäänestyksen ja tukevat häntä saadakseen tämän joukkueen mukaan tulevaan massiiviseen sykliin?
Erotuko USA päävalmentaja Gregg Berhalterin?
Koska USMNT on nyt poissa 2022 World Cupista, Yhdysvaltojen päävalmentajalla on nyt aikaa arvioida tulevaisuuttaan, samoin kuin Yhdysvaltain jalkapalloliitto.
Arvioinnit ja pohdinnat tehdään, kun molemmat osapuolet miettivät, miten he haluavat edetä.
Jotkut maajoukkueliitot, kuten Belgia ja Hollanti, tekevät muutoksia välittömästi MM-kisojen päätyttyä, mutta yhdysvaltalaisten fanien on odotettava päätöstä päämiehensä etenemisestä. Berhalter vahvisti 16. kierroksen tappion jälkeen, että hänellä menee ”pari viikkoa” päättää seuraava toimintatapa.
Berhalter tulevaisuudestaan, ei kerro suuntaan tai toiseen, haluaako hän jatkaa USMNT:n kanssa: ”Seuraavien parin viikon aikana istun alas ja tyhjenn pääni ja mietin mitä seuraavaksi.”
– Sam Borden (@SamBorden) 3. joulukuuta 2022
Gregg Berhalterin sopimus, palkka USA:n kanssa
Vuonna 2018 Berhalter allekirjoitti nelivuotisen sopimuksen, joka kestää vuoden 2022 MM-kisojen loppuunsuhteellisen normaali aikaväli maajoukkueen valmennussopimuksille, jotka kattavat usein yhden täyden MM-jakson ennen kuin ne edellyttävät tarkistusta ja pidennystä, jos ansaitaan.
Raportit Viitaten US Soccerin vuoden 2021 veroilmoituksiin viittaavat siihen, että Berhalterin vuosipalkka oli hieman alle 1,3 miljoonaa dollaria vuodessa, mikä teki hänestä tuolloin parhaiten palkatun US Soccer -työntekijän.
MM-kisojen jälkeen US Soccer arvioi hänen suorituksensa ja päättää, allekirjoittaako hänet uudelleen päävalmentajaksi toiselle MM-kierrokselle vai siirtyykö toiseen suuntaan. Kattava katsaus USMNT:n suorituksiin Qatarissa on lähes varmasti ratkaiseva rooli tässä kutsussa.
Pitäisikö Yhdysvaltojen erottaa Gregg Berhalter?
Pudottuaan neljännesvälierissä Gregg Berhalterista siirtyminen vaatii argumentteja, mutta on myös monia syitä pitää hänet päämiehenä.
Tässä on argumentti päävalmentajan muutoksen puolesta ja vastaan. Kummalle puolelle US Soccer laskeutuukin, heidän on saatava päätös ennen maan historian kiistatta tärkeintä MM-kisaa neljän vuoden kuluttua.
Argumentti Gregg Berhalterin säilyttämiseksi
Gregg Berhalter on neljässä vuodessa muuttanut täysin Yhdysvaltain maajoukkueen pelaajajoukon sekä lahjakkuudesta että taktisesta näkökulmasta. Berhalter otti kansan onnellisena saadessaan pelata altavastaajan roolia ja muutti heidät puolelle, joka ei vain usko voivansa jatkuvasti voittaa suuria valtioita vastaan, vaan jolla on myös kyky tehdä niin.
Berhalterin merkittävin panos maajoukkueeseen tulee kentältä. Berhalterin pelaajien rekrytointi oli lähes lyömätön, mikä varmisti useiden lahjakkaiden, nuorten kaksoiskansalaisten, kuten Yunus Musahin, Antonee Robinsonin ja Sergino Destin, sitoutumisen, jotka ovat nyt joukkueen olennaisia osia. Toiset, kuten Gabriel Slonina, Ricardo Pepi ja Malik Tillman, suunnittelevat olevansa tärkeitä toimijoita seuraavien neljän vuoden ajan ja sen jälkeen. Vuonna 2022 pelaajien rekrytoinnilla on suuri merkitys, ja Berhalter on tässä suhteessa poikkeuksellinen.
49-vuotias on menestynyt myös CONCACAF-jalkapallon huipulla. Hän suunnitteli yhden suurimmista tuloksista kilpailijaa Meksikoa vastaan Yhdysvaltain jalkapallohistoriassa, ja hänestä tuli ensimmäinen valmentaja, joka voitti Meksikon kolme kertaa kalenterivuoden aikana. Hän voitti CONCACAF Nations Leaguen pääosin B-joukkueen kokoonpanolla ja onnistui saamaan tärkeitä tuloksia erittäin vaikeassa CONCACAF-karsintakohtauksessa.
Berhalter menestyi myös taktisesti varsin hyvin vuoden 2022 MM-kisoissa. Hän sai avoimen ylistyksen kaikilta neljältä oppositiojohtajalta, joita vastaan Yhdysvallat kohtasi. Hänen pelisuunnittelunsa ja taktinen lähestymistapansa hänen tavaramerkkinsä korkean painostuksen johdonmukaisesti heitti vastustajan vartioimatta.
Lopuksi Berhalter on viljellyt vahvaa pukuhuonekulttuuria ja säilyttänyt pelaajaytimen, joista on kehittynyt huipputason kansainvälisiä pelaajia, joilla on vahva kenttäside. Joitakin lipsahduksia on ollut, mukaan lukien tyytymättömyys Gio Reynan ympärillä MM-kisojen aikana, mutta kaiken kaikkiaan Berhalter on säilyttänyt positiivisen suhteen pukuhuoneessa.
Nykyisellä Yhdysvaltain päävalmentajalla on useita myönteisiä piirteitä, ja muutoksen tekeminen uhraisi merkittäviä etuja useilla rintamilla.
Argumentti Gregg Berhalterin erottamiseksi
Vaikka Berhalter on osoittanut selkeitä positiivisia puolia, on myös joitain räikeitä heikkouksia, jotka eivät ole osoittaneet parantumista hänen johtamiskautensa aikana.
Ensinnäkin Berhalteria on kritisoitu voimakkaasti hänen pelaaja- ja kokoonpanovalinnoistaan, joista osa on turhaa, mutta osalla on merkittäviä todisteita. Varsinkin Berhalterin päätökset hyökkääjäpaikalla MM-kisoissa osoittautuivat kalliiksi heidän mahdollisuuksilleen edetä 16-kierroksen jälkeen. Kaikki kolme hyökkääjää kamppailivat saavuttaakseen vaikutusvaltansa maalin edessä, ja vaikka Josh Sargentilla ja Haji Wrightilla oli molemmilla kelvollisia hetkiä, kumpikaan ei varsinaisesti uhannut vastustajan verkkoa, ja Jesus Ferreira kaatui tilaisuudestaan Alankomaita vastaan.
Lisäksi Berhalterin lähestymistapa otteluihin toisella puoliajalla on ollut erittäin huolestuttava. Yhdysvallat on osoittautunut paljon paremmaksi Berhalterin johdolla ensimmäisellä puoliajalla, mutta näyttää jatkuvan keskittymiskyvyn ja uhan heikkenevän ottelun edetessä. Usein Berhalterin joukkueet ovat jääneet piirityksen alle, kun ne takertuvat elämään ajan loputtua. Hänen vaihtonsa ovat menneet ohi, eikä hän tunnista vastustajien päävalmentajien taktisia muutoksia eikä tee omia säätöjä.
Tämä näkyi MM-kisoissa, kun Berhalter oli jatkuvasti ulkovalmentamassa otteluiden toisella puoliskolla, ja Wales, Iran ja Alankomaat kehittivät pelin puolivälissä taktisia muutoksia, joita Berhalter ei tunnistanut, jolloin Yhdysvallat paljastui. Puolivälierän tappion jälkeen Alankomaiden päävalmentaja Louis van Gaal huomautti erityisesti, että Yhdysvallat ei sopeutunut heidän hyökkäyssuunnitelmaansa, joka keskittyi laajojen alueiden hyödyntämiseen laitapuolustajien Denzel Dumfriesin ja Daley Blindin kanssa.
Berhalterin johtamalla USMNT:llä ei useinkaan ole varasuunnitelmaa. Sublit ovat enimmäkseen miestä miehelle, elleivät he ole epätoivoisessa tilanteessa. https://t.co/iPfRdutTu6
– Nico Cantor (@Nicocantor1) 3. joulukuuta 2022
Maajoukkueen päävalmentajat kestävät harvoin yli yhden neljän vuoden syklin historiallisesti, elleivät he saavuta massiivista menestystä, koska liitot kokevat usein, että uutta ääntä tarvitaan. Neljä vuotta on ikuisuus valmentamisessa kaikissa urheilulajeissa. Jos US Soccer katsoo, että nämä heikkoudet eivät todennäköisesti parane ja joku toinen henkilö voisi tehdä paremmin näinä hetkinä, he voivat harkita muutoksen tekemistä.
