Draftimaton vapaa agentti Kelvin Gilliam on lupaava lisä Dallas Cowboysin puolustuslinjaan. Kun franchising aloittaa uusien minileirien valmistelut, entinen Virginia Techin erottuva pelaaja on saanut pelipaidan nro 94.
Numerolla on emotionaalista painoarvoa, sillä sitä käytti viimeksi Marshawn Kneeland, joka kuoli traagisesti marraskuussa vain 24-vuotiaana. Muutos herätti välittömästi vastareaktion, mukaan lukien entisen Cowboys-turvallisuuden Juanyeh Thomasin reaktion, kun hän ilmaisi pettymyksensä siihen, kuinka pian numero jaettiin uudelleen.
”Sen 94:n olisi pitänyt olla rajaton, kunnes veljeni sopimus umpeutui kokonaan… Ei vain tunnu oikealta fr… #94Ikuisesti”, Thomas kirjoitti.
🚨UUTISET: Entinen #Cowboyt turvallisuus Juanyeh Thomas on vihainen siitä, että hänen entinen joukkuetoverinsa Marshall Kneelandin #94 annettiin toiselle pelaajalle alle vuosi hänen kuolemansa jälkeen.
”Sen 94:n olisi pitänyt olla rajaton, kunnes veljeni sopimus umpeutui kokonaan… Ei vain tunnu oikealta fr… #94 Ikuisesti💙🕊” pic.twitter.com/ZvnJYsoVYA
— MLFootball (@MLFootball) 4. toukokuuta 2026
On syytä mainita, että aloittelijan minileirin aikana jaetut pelipaidat ovat usein tilapäisiä paikkamerkkejä ja voivat muuttua, jos pelaaja lopulta varmistaa paikan lopullisessa 53 miehen kokoonpanossa. Gilliamilla on potentiaalia tehdä niin, koska hänen monipuolisuutensa on plussaa, ja hänellä on runko ja nopeus häiritsevät sekä juoksua että syötöä. Pelipaidan numeroa ympäröivä kiista on kuitenkin varmasti asettanut hänet kirkkaampaan valokeilaan kuin useimmat draftaamattomat tulokkaat.
Monet Dallas-fanit eivät vielä ole ohittaneet Kneelandin, joka oli vuoden 2024 toisen kierroksen valinta. Hän oli kesken toisen kautensa, ja hänestä oli tullut lupaava osa Cowboysin puolustusta ennen äkillistä ohimenemistään.
Vain päiviä ennen kuolemaansa hän tallensi ikimuistoisen hetken, kun hän teki ensimmäisen NFL-kosketuksensa Arizona Cardinalsia vastaan palauttamalla estyneen pisteen maalialueella. Hän oli tuolloin Cowboysin kanssa tekemässä nelivuotisen tulokassopimuksen toista vuotta. Se oli traagista, kun lupaava pelaaja hävisi liian aikaisin, kun Cowboys kunnioitti häntä käyttämällä kypärätarroja loppukauden 2025 ajan.
Lisää NFL-uutisia:
