Clippersin kausi on jälleen kerran päättynyt pettymykseen loukkaantumisten vuoksi.
Pudotuspelien avauskierroksella LA putosi Phoenixilta viidessä pelissä, ja se putosi ilman Kawhi Leonardia tai Paul Georgea polvisairauksien vuoksi.
George jätti koko ensimmäisen kierroksen väliin polvivamman vuoksi, jonka hän kärsi kauden viimeisinä viikkoina. Leonard toisaalta näytti hallitsevalta itseltään sarjan kahdessa ensimmäisessä pelissä, ja hän sai keskimäärin 34,5 pistettä pudotuspeleissä, ennen kuin hän jätti kolme viimeistä peliä oikean polven nyrjähdyksellä.
Kun Clippers siirtää painopisteensä toiseen offseasoniin, jota ympäröi turhauttavia puutteita, katso joitakin keskeisiä tarinalinjoja, vapaan agentuurin päätöksiä ja paljon muuta.
Kaksi keskeistä tarinaa
Onko Clippersin mestaruusikkuna Kawhi Leonardin ja Paul Georgen kanssa suljettu?
En ole varma, kuinka kukaan voisi vastata ”kyllä” tähän kysymykseen nähtyään Leonardin näiden pudotuspelien kahdessa ensimmäisessä pelissä ilman Georgea. Tosiasia on, että sen jälkeen, kun molemmat tähdet liittyivät Clippersiin vuoden 2019 välikaudella, he tuskin ovat olleet käytettävissä samaan aikaan, kun se on tärkeintä, mikä rajoittaa heidän mestaruuskattoaan.
Kun sekä Leonard että George olivat terveinä vuoden 2020 NBA-pudotuspeleissä NBA ”Bubblessa”, LA on saattanut menettää parhaan mahdollisuutensa sen jälkeen, kun sarjan 3-1-johto kaatui Nuggetsia vastaan lännen puolivälierissä.
Vuonna 2021 Leonard näytti (taas) yhdeltä liigan kauhistuttavimmista kauden jälkeisistä pelaajista ennen kuin hän kärsi osittain repeytyneestä ACL:stä lännen puolivälierissä. Silti George pystyi viemään Clippersin konferenssin finaaliin, jossa Suns voitti sen.
Leonard oli sivussa koko kauden 2021-22, kun hän toipui ACL-vammansa ja Clippers jäi pudotuspeleistä väliin, kun George joutui osallistumaan voitta-tai kotiin -peliin COVID-19-terveyden ja -turvallisuuden vuoksi. protokollat.
Juuri kun näytti siltä, että molemmat tähdet olisivat vihdoin terveitä uuteen kauden jälkeiseen ajoon vuonna 2023, George loukkaantui polvivammaan kauden toiseksi viimeisellä viikolla ja Leonard kärsi toisen polvivamman ensimmäisellä kierroksella. Ja juuri näin, Clippers jäi jälleen ilman kahta parasta pelaajaansa.
Jos Leonard ja George pääsisivät koskaan kauden jälkeiseen aikaan puhtaalla terveydellä yhdessä, tämä joukkue on enemmän kuin kykenevä voittamaan mestaruuden. Mutta aika on loppumassa, sillä Leonard täyttää pian 32 ja George pian 33. Molemmilla tähdillä on pelaajavaihtoehto kauden 2023-24 jälkeen.
Kuten he sanovat, ”paras kyky on saatavuus.”
Palaako Russell Westbrook Clippersiin tällä välikaudella?
Kawhi-PG:n aikakaudella Clippersin suurin tyhjyys oli ollut pistevartiossa. Näyttää siltä, että he ovat löytäneet kaverinsa Westbrookista, joka menestyi, kun hän teki sopimuksen LA:n kanssa ostomarkkinoilla kaupan määräajassa.
Westbrook omaksui roolinsa Clippersin jakelijana ja puolustajana. Hän jopa nosti pelinsä toiselle tasolle, kun LA tarvitsi sitä eniten pudotuspeleissä. Tähtivartijan aikoessa siirtyä rajoittamattomaan vapaaseen agentuuriin tällä välikaudella, hänen joukkuetoverinsa George kampanjoi jo siipimiehensä palauttamiseksi.
”Takaan ehdottomasti, että hän tulee takaisin. Luulen vain, että hän tuo niin paljon tälle joukkueelle,” George kertoi medialle ennen peliä 5. ”… Luulen vain, että hän on johtaja, jota tarvitsemme pistevartijan asemassa jatkossa ja haluaisin mielelläni saada hänet takaisin.”
On mielenkiintoista nähdä, onko Clippersin etutoimisto samaa mieltä.
Clippersin tulevat vapaat agentit
Westbrook ja Mason Plumlee ovat Clippersin ainoat kaksi rajoittamatonta vapaata agenttia kaudella 2023. Kaksisuuntaiset pelaajat Moussa Diabate ja Xavier Moon ovat molemmat rajoitettuja vapaita agentteja.
| Rajoittamaton | Rajoitettu | Pelaajavaihtoehto | Joukkueen vaihtoehto |
| Russell Westbrook | Moussa Diabate | Ei mitään | Ei mitään |
| Mason Plumlee | Xavier Moon |
Rajoittamattomat vapaat agentit voivat allekirjoittaa sopimuksen minkä tahansa joukkueen kanssa. Rajoitetut vapaat agentit voivat allekirjoittaa tarjousarkin minkä tahansa joukkueen kanssa, mutta pelaajan alkuperäisellä joukkueella on mahdollisuus palauttaa heidät takaisin sovittamalla tarjous.
Viime kaudella pelaaja- ja joukkuevaihtoehtoja jouduttiin käyttämään kesäkuun 29 päivään mennessäpäivää ennen vapaiden agenttien neuvottelujen alkamista.
Clippersin tulevat palkat, lista
Sekä Georgella että Leonardilla on sopimus kaudeksi 2023-24, ja molemmille tähdille on luvassa suuri pelaajaoptio vuonna 2024. Kausi 2023-24 on myös viimeinen kampanja, jossa roolipelaajilla, kuten Marcus Morris Sr., Nic Batum ja Robert Covington, on sopimus, samoin kuin Eric Gordonin takaamaton palkka.
| Pelaaja | 2023-24 | 2024-25 | 2025-26 |
| Paul George | 45,6 miljoonaa dollaria | 48,8 miljoonaa dollaria (PO) | UFA |
| Kawhi Leonard | 45,6 miljoonaa dollaria | 48,8 miljoonaa dollaria (PO) | UFA |
| Eric Gordon | 20,9 miljoonaa dollaria (NG) | UFA | |
| Norman Powell | 18 miljoonaa dollaria | 19,2 miljoonaa dollaria | 20,5 miljoonaa dollaria |
| Marcus Morris Sr. | 17,1 miljoonaa dollaria | UFA | |
| Nic Batum | 11,7 miljoonaa dollaria | UFA | |
| Robert Covington | 11,7 miljoonaa dollaria | UFA | |
| Ivica Zubac | 10,9 miljoonaa dollaria | 11,7 miljoonaa dollaria | UFA |
| Terance Mann | 10,6 miljoonaa dollaria | 11,4 miljoonaa dollaria | UFA |
| Amir Coffey | 3,7 miljoonaa dollaria | 3,9 miljoonaa dollaria | UFA |
| Bones Hyland | 2,3 miljoonaa dollaria | 4,2 miljoonaa dollaria (TO) | RFA |
| Brandon Boston Jr. | 1,8 miljoonaa dollaria (NG) | RFA | |
| Jason Preston | 1,8 miljoonaa dollaria (NG) | RFA |
PO = Pelaajavaihtoehto
TO = Joukkuevaihtoehto
NG = Ei takuuta
UFA = Rajoittamaton vapaa agentti
RFA = Rajoitettu vapaa agentti
Clippers 2023 NBA-draftin valinnat
Clippers omistaa kaksi valintaa vuoden 2023 NBA-draftissa – yleisvalinnan nro 30 (MIL:n kautta) ja nro 48 yleisvalinnan.
Clippers tyytyy Bucksin nro 30 yleisvalintaan osana ensimmäisen kierroksen valinnanvaihtoa Rocketsin kanssa vaihtosopimuksessa, jonka seurauksena Eric Gordon saapui LA:han. Heidän yleisvalintansa nro 20 menee vastineeksi Houstoniin.
NCAA-turnauksen jälkeisessä luonnoksessani Clippers valitsi Houstonin vanhempien Marcus Sasserin, joka oli yksi maan parhaista vartista viime kaudella. Hän on luotettava maalintekijä ja pelintekijä, joka kaivaa puolustuspäätä, ja hänen ikänsä ja kokemuksensa sopivat LA:n win-now-aikajanalle.
