Yhdysvaltain miesten maajoukkue selviytyi myöhäisestä myrskystä kukistaakseen Iranin 1-0 tiistaina ja saavuttaen paikan vuoden 2022 jalkapallon MM-kisojen pudotuspeleissä.
Se oli häkkitapaus, jonka päätti rohkea Christian Pulicin yritys 39. minuutilla.
DeCOURCY: Pulisic maksaa hinnan luovuttaessaan kehonsa USA:n voittomaalin vuoksi
Toinen puoliaika oli kaukana helposta amerikkalaisille, jotka perääntyivät ja antoivat iranilaisten hallita palloa. Manager Gregg Berhalter teki joukon muutoksia. Jotkut – kuten Brenden Aaronsonin esittely loukkaantuneesta Pulisicista – olivat välttämättömiä. Muut, ei niin paljoa.
Pelin kääntyessä loppua kohti Berhalter vaihtoi Sergino Destin Nashville SC:n Shaq Mooreen. Dest oli ollut jatkuva piikki Iranin takalinjassa, ja hän tarjosi näppärän leffan Pulisicin tulokseen.
Hän oli pärjännyt kohtuullisesti myös puolustavassa kolmanneksessa – osa peliä, jossa hän on horjunut uransa eri kohdissa.
Siitä huolimatta AC Milanin miehen tilalle tuli Moore, jolla oli unohduksen loitsu, virheellisistä selvityksistä oudolle syötölle suoraan vastustajan tielle.
Yhdysvaltalainen jalkapallolegenda Clint Dempsey ei vähätellyt sanoja ottelun jälkeen puhuessaan puolustajan suorituksesta.
”Shaq Moore, näin hänen nostavan kätensä useammin sanoen huonojani kuin todellisia syötöjä.”
Clint Dempsey vain paahtamassa Shaq Moorea ja Haji Wrightia 🤣. #IRNUSA #USMNT pic.twitter.com/PkpAiKzY6y
— Andrew Jerell Jones, Luke 1:37 (IG:twdbk3) (@sluggahjells) 29. marraskuuta 2022
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Berhalteria paheksutaan taktisista muutoksista. Amerikkalainen huijari on joutunut kritiikin kohteeksi hänen kokemastaan haluttomuudesta esittää elohopeaa luoja Gio Reynaa. Borussia Dortmund -mies on nähnyt arvokkaita minuutteja turnauksessa, ja hän on ehtinyt pelata niistä vain kourallinen Englantia vastaan.
Jos sanoit minulle ennen turnausta, että Shaq Moore pelaisi enemmän minuutteja kuin Gio Reyna tässä MM-kisoissa, olisin nauranut ja kauhistunut kerralla. #USMNT
– Syksyn arkkiherttua🍂-dinand (@nwblackmon) 29. marraskuuta 2022
Jopa Berhalterin päätös tuoda mukanaan Haji Wright – kookas hyökkääjä, joka ei ole vielä osoittanut taipumusta pidätyspeliin – joutui arvostelun kohteeksi. USA menetti Josh Sargentin loukkaantumisen vuoksi toisella puoliajalla. Hänen kykynsä palata iranilaisten puolustajien luokse ja ottaa pallo alas rintaansa antoi amerikkalaisille puolustajille tavoitetta, mikä on välttämätöntä, kun yritetään pitää kiinni yhden maalin reunasta.
Wright oli huomattavasti vähemmän tehokas, mikä lisäsi painetta Matt Turnerin verkkoon, paine, joka olisi helposti voitu rangaista ilman Walker Zimmermannin head-up-peliä.
USMNT-penkillä on parempia puristajia kuin Haji Wright. Kiinnostaa tietää, mitä Berhalter odotti Wrightilta.
– Felipe Cárdenas (@FelipeCar) 29. marraskuuta 2022
Tämä ottelu oli lähellä Berhalterille ja hänen henkilökunnalleen. Samanlaiset virheet häikäilemätöntä Alankomaiden joukkuetta vastaan voivat purra jenkkejä lauantain 16-kierroksessa.