Viime torstaina pelatussa Indiana Pacersia vastaan Charlotte Hornets järkytti kaikkia, kun LaMelo Ball aloitti penkillä. Tämä oli yllättävää, koska Ball ei ole noussut vaihtopenkiltä vuoden 2021 jälkeen.
Päävalmentaja Charles Lee, hänen henkilökuntansa ja Ball päättivät, että se oli oikea päätös kyseiseen peliin. Ball oli tulossa loukkaantumaan, joten heidän ainutlaatuinen strategiansa keskittyi siihen, että hän pelasi rajalliset minuutinsa optimaalisesti. Valitettavasti se ei toiminut, koska he hävisivät Pacersille.
Lee kiittää Ballia siitä, että hän oli valmis sopeutumaan
Yhtenä Hornetsin parhaista pelaajista on kiitettävää, että Ball teki niin. On helppo jäädä kiinni avauskokoonpanoihin ja olla huolissaan paikan menettämisestä pitkällä aikavälillä. Tietenkin Hornetit tietävät, että Ball on rakennuspalikka, joten heidän ei tarvitse huolehtia siitä.
Tässä nimenomaisessa Pacersia vastaan ottelussa Hornets halusi hänen olevan tuore neljänteen neljännekseen mennessä. He olivat arviossaan oikeassa, mutta silti hävisivät pelin muutaman virheen jälkeen. Itse asiassa Ball itse myönsi tehneensä virheitä, kuten huonoja syöttöjä ja harkitsemattomia laukauksia.
Lisää: LaMelo Ball selittää, miksi hän tuli penkiltä Indiana Pacersia vastaan
Hornetit haluavat aina olla tietoisia listastaan, erityisesti Ballin kanssa. Hän on yksi liigan lahjakkaimmista puolustajista, mutta hänellä on ongelmia loukkaantumisten suhteen. Niin kauan kuin Hornetit voivat säilyttää hänen terveytensä ja suojella hänen saatavuuttaan, he tekevät mitä tarvitaan.
”Hänelle rekvisiitta. Hän halusi tehdä sen. Hän suostui tulemaan penkiltä salliakseen itsensä olla siellä joukkuetovereineen. Hän on niin kilpailukykyinen; hän haluaa auttaa meitä voittamaan niin paljon kuin mahdollista, millä tahansa tavalla, jolla hän voi.” Valmentaja Lee sanoi ennen Hornetsin ottelua Utah Jazzia vastaan.
Näyttää myös siltä, että kokeilu päättyi tuon Pacers-ottelun jälkeen, koska lauantaina Utah Jazzia vastaan alkavassa kokoonpanossa oli Ball vartioijana. Se oli luultavasti harkittu kokeilu Hornetsilta, mutta he haluaisivat, että pallo lähtisi pistevartijasta eteenpäin.
