Charles Barkleylla on aina sanoja nuoremmille pelaajille NBA:ssa, eivätkä he ole aina ystävällisiä.
Zion Williamsonille Barkleylla on kuitenkin joitain myönteisiä asioita. Hän sanoo haluavansa yrittää auttaa Pelicansin potentiaalista supertähteä.
Barkley, jota kritisoitiin ylipainosta pelaajauransa aikana – aivan kuten Williamson nyt – sanoi, että Williamson jatkaa loukkaantumista vain, jos hän on huonossa kunnossa.
Williamson, joka on pelannut 114:ssä mahdollisesta 308 ottelusta sen jälkeen, kun hänet valittiin vuonna 2019, pääsi jopa 2. tammikuuta tänä vuonna, ennen kuin reiden vamma joutui jättämään hänet pelaamatta ja lopulta jättänyt hänet väliin loppukaudesta 2022-23 .
”Et koskaan tule olemaan terve (jos olet) huonokuntoinen”, Barkley sanoi Ernie Johnsonin ”The Steam Room” -podcastissa. ”Olet liian iso pelaamaan koripalloa. Toivon, että et ota tätä väärin. Se on positiivista kritiikkiä, kritiikkiä. Haluan sinusta olevan loistava koripalloilija. Olen ollut sinun asemassasi, koska olen erittäin lahjakas, olla ylipainoinen.”
Williamson on listattu 6-6 ja 284 kiloa painavina.
Barkley sanoi haluavansa ilmentää sitä, mitä edesmennyt Moses Malone oli hänelle, viitaten tarinaan, jota hän usein kertoo Malonesta, joka motivoi häntä laihduttamaan ja pääsemään koripallokuntoon.
”Anna minun kertoa sinulle jotain”, Barkley sanoi Johnsonille. ”Olen nähnyt kymmenien kavereiden syövän tiensä ulos NBA:sta. Ja se voi tapahtua nopeasti. Koska kun alat loukkaantua, loukkaat jatkuvasti. Ja menetät lahjakkuutesi.”
ChuckZion pic.twitter.com/tlggYdF0KQ
– James Burnes (@JamesBurnes8) 25. toukokuuta 2023
Williamson, joka oli massiivisesti mainostettu pelaaja Dukesta ja vuoden 2019 NBA-draftin paras valinta, teki jatkosopimuksen New Orleansin kanssa ennen kautta 2022–23. Pelicansilla on lupaava ydin, mutta Williamson on avain joukkueen kehitykseen.
Barkley jatkoi Hall of Fame -uraa. Hän uskoo selvästi, että Williamsonilla on tällainen lahjakkuus, mutta todistaakseen sen hänen on pysyttävä kentällä.