Koripallon Hall of Famer Bill Walton kuoli maanantaina 71-vuotiaana taisteltuaan syöpää vastaan, NBA ilmoitti.
Waltonin taistelua syöpää vastaan kuvailtiin ”pitkittyneeksi”. Hän oli perheensä ympäröimänä kuollessaan.
Walton oli tähti koripallouransa aikana. Hän ansaitsi lempinimen ”Big Red” koostaan ja virtaavista, punaisista lukoistaan ja pelasi osia 10 NBA-kaudesta, kun hän menetti neljä kroonisten jalkavammojen vuoksi. Hän voitti NBA:n MVP-palkinnon kaudella 1977-78 ja voitti kaksi NBA-mestaruutta, yhden Trail Blazersissa vuonna 1977 ja toisen Celticsissä vuonna 1986.
Pelaajauransa jälkeen Walton siirtyi lähetystoimintaan, ja hänestä tuli yksi koripallon ainutlaatuisimmista ja rakastetuimmista kyvyistä.
”Bill Walton oli todella ainutlaatuinen”, NBA:n komissaari Adam Silver sanoi lausunnossaan Waltonin kuolemasta. ”Hall of Fame -pelaajana hän määritteli keskipisteen uudelleen. Hänen ainutlaatuiset monipuoliset taitonsa teki hänestä hallitsevan voiman UCLA:ssa ja johti NBA:n runkosarjan ja finaalien MVP:hen, kahteen NBA-mestaruuteen ja paikkaan NBA:n 50. ja 75th Anniversary Teams käänsi sitten tarttuvan innostuksensa ja rakkautensa televisiolähetyksiin, jossa hän antoi oivaltavia ja värikkäitä kommentteja, jotka viihdyttivät useiden sukupolvien koripalloa.
Silverin kunnianosoitus Waltonille oli vain yksi monista, jotka esitettiin hänen kuolemansa jälkeen. Monet urheilun ystävät ja koripallomaailman jäsenet kunnioittivat häntä suosikkimuistoillaan hänestä sekä kentällä että kuuluttajana.
Alla on joitain merkittävimmistä kunnianosoituksista Waltonille.
ESPN muistaa koripallolegendan ja pitkäaikaisen lähetystoiminnan harjoittajan Bill Waltonia pic.twitter.com/jD8EBTCYkS
— ESPN PR (@ESPNPR) 27. toukokuuta 2024
Ei, Bill. Kiitos elämästäsi. ❤️ pic.twitter.com/3LCRvs4XlJ
— Pac-12 Conference (@pac12) 27. toukokuuta 2024
”Rakastan sinua, mutta älä kerro kenellekään.”
Bill Waltonin pitkäaikainen lähetyskumppani @DavePasch pohtii yhtä suosikkimuistostaan ystävästään ❤️ pic.twitter.com/zcBDQHlBOp
— SportsCenter (@SportsCenter) 27. toukokuuta 2024
Trail Blazersin lausunto kaksinkertaisen NBA-mestarin ja Hall of Famerin Bill Waltonin menemisestä.
📝: https://t.co/nbKqN4cIgN pic.twitter.com/SbHkFD1vH4
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) 27. toukokuuta 2024
Olemme menettäneet yhden suurimmista pelaajista ja persoonallisuuksista, joita tämä pelisarja, tämä urheilulaji ja tämä alue on koskaan tuntenut. Bill Walton on synonyymi Etelä-Kalifornian koripallolle: San Diegosta kotoisin oleva, UCLA-ilmiö, Clipper-kuvake.
Hän määritteli pelin pelaajaksi,… pic.twitter.com/KAXvnG8Mkk
– LA Clippers (@LAClippers) 27. toukokuuta 2024
Bill Walton oli yksi aikakautensa merkittävimmistä pelaajista. Hall of Famer, arvokkain pelaaja ja kaksinkertainen NBA-mestari Walton pystyi tekemään kaiken, sillä hänellä oli hyvä ajoitus, täydellinen näkemys lattiasta, erinomaiset perusteet ja yksi suurimmista ohittajista… pic.twitter.com/AW1PIUxALk
– Boston Celtics (@celtics) 27. toukokuuta 2024
Lepää rauhassa ystävälle, 2X NBA-mestarille, Hall of Famerille ja yhdelle taitavimmista keskuksista, jonka olemme koskaan nähneet Bill Waltonille! Hänen NCAA-mestaruussuorituksensa UCLA Bruinissa Memphisiä vastaan on ylivoimaisesti hallitsevin NCAA-mestaruussuoritus koskaan – hän ampui 21 vastaan 22 ja oli…
– Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 27. toukokuuta 2024
Tulen kaipaamaan Bill Waltonia… hänen huumoriaan, tarttuvaa hymyään, elämänhalua jne. Kaipasimme pelaamista@MarchMadnessMBBtoisiaan vastaan@GopherMBBhänen aikanaan@UCLAmestaruusvuosina, kun putoimme ennen omien vastavuoroista ottelua. #LEPÄÄ RAUHASSA ystäväni pic.twitter.com/IrtODQvzsE
– Dave Winfield (@DaveWinfieldHOF) 27. toukokuuta 2024
RIP Bill Walton – suosikkiesimerkkini hänen loputtomasta sitoutumisestaan muiden auttamiseen on, kun hän astui auttamaan Liettuan koripallomaajoukkuetta, kun se erosi Neuvostoliitosta ennen kuin kohtasi alkuperäisen Dream Teamin vuonna 1992. pic.twitter.com/eZVtBZMOBX
– Daryl Morey 🗽🏀 (@dmorey) 27. toukokuuta 2024
Olen surullinen tänään kuullessani, että toverini ja yksi urheilumaailman rakastetuimmista mestareista ja hahmoista on kuollut. Bill Walton nautti elämästä kaikin tavoin. Kilpailla häntä vastaan ja työskennellä hänen kanssaan oli siunaus elämässäni. Pahoittelen Waltonin perheen menetystä. Tulemme myös kaipaamaan häntä. Doc pic.twitter.com/GAEt1DRH8N
– Julius Dr J Erving (@JuliusErving) 27. toukokuuta 2024
Todella musertunut kuullessani legendaarisen Bill Waltonin poismenosta, jonka äly, huumorintaju ja elämänhalu olivat jopa suurempia kuin hän oli.
Hän oli myös terveenä, aivan yhtä hyvä iso mies kuin koskaan ennen, pelin kanssa, joka oli vuosikymmeniä aikaansa edellä -… pic.twitter.com/s8h134f4M4
– Mike Greenberg (@Espngreeny) 27. toukokuuta 2024
Bill Walton oli ehdottomasti ainutlaatuinen. Lepää rauhassa pic.twitter.com/LN7eyMYzba
— Jomboy Media (@JomboyMedia) 27. toukokuuta 2024
RIP Bill Walton. Legendaarinen pelaaja, uskomaton lähetystoiminnan harjoittaja ja aito ihminen. pic.twitter.com/R9UDwRFXIZ
– Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) 27. toukokuuta 2024
Suosikki Bill Walton -kokemukseni: kun hän tuli vieraaksemme Jumpissa, näki kehystetyn valokuvan, joka meillä oli kuvauksissa Bill Russellista (hänen suosikkipelaajansa), ja käveli ohi, tarttui siihen – ja vei sen kotiin. Kokonaisuus oli aivan ihana. Mikä voima; häntä tulee niin ikävä pic.twitter.com/yCwVQNjQbN
– Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) 27. toukokuuta 2024
Bill Walton nauroi itselleen; välitti syvästi ihmisten historiasta huomiotta jätetyistä; ja oli yksi suurimmista urheilijoista, jotka ovat koskaan kävelleet maan päällä. Planeetta, jota hän sekä ihaili että ylitti. RIP 💔 pic.twitter.com/9rCWruhGUs
— ’Miserable’ Pablo Torre 🕳️ (@PabloTorre) 27. toukokuuta 2024
UCLA suree kaksinkertaisen NCAA-mestarin, Naismith Hall of Fameen (1993) valitun ja NCAA:n perusjäsenen, Bill Waltonia. @UCLAAthletics Hall of Fame (1984).
𝑰𝑵 𝑴𝑬𝑴𝑶𝑹𝑰𝑨𝑴: https://t.co/VwZwd9uVDs pic.twitter.com/6GrCWvplK7
— UCLA miesten koripallo (@UCLAMBB) 27. toukokuuta 2024
RIP Bill Walton. Liian pian! Olemme tehneet niin monia tapahtumia yhdessä viimeisen 20 vuoden aikana, ja hän oli aina positiivinen ja hauska olla lähellä. Sydämeni on Lori ja koko hänen perheensä. 🙏🏼
— Detlef Schrempf (@Dschrempf) 27. toukokuuta 2024
RIP Bill Walton 😢
Kiitos, että annoit Chicagon urheilufaneille tämän upean muiston.https://t.co/0c0kFvS5aX
— CHGO Sports (@CHGO_Sports) 27. toukokuuta 2024
.@JayBilas muistaa Bill Walton ❤️
”Hän on saattanut olla kaikkien aikojen suurin yliopistokoripalloilija. Hän oli myös kaikkien aikojen suuri ammattilainen. … Mutta enemmänkin … Hän oli aivan upea, kaunis ihminen, jonka läheisyydessä vain rakastit aina.” pic.twitter.com/oolIQZxrbu
– ESPN (@espn) 27. toukokuuta 2024
Bill Walton oli yksi kaikkien aikojen suurimmista koripallopelaajista – mestari kaikilla tasoilla ja epäitsekkään joukkuepelin ruumiillistuma. Hän oli myös upea henki, joka oli täynnä uteliaisuutta, huumoria ja ystävällisyyttä. Olemme köyhempiä hänen kuolemansa vuoksi, ja Michelle ja minä lähetämme syvimmän…
– Barack Obama (@BarackObama) 27. toukokuuta 2024”Muistot ovat korvaamattomia… Minulle hän oli elävä, hengittävä tapahtuma historiassa.”
”Muistot ovat korvaamattomia… Minulle hän oli elävä, hengittävä tapahtuma historiassa.”
Valmentaja Rick Carlisle muistaa entisen ’86 Celtics-joukkuetoverinsa Bill Waltonia 🫶☘️ pic.twitter.com/sSoIW3BXlc
– NBA (@NBA) 27. toukokuuta 2024
Bill Waltonin kunniaksi pidettiin hetkinen hiljaisuus ennen Celtics-Pacersin neljättä peliä ❤️ pic.twitter.com/cH6otsTYY1
– ESPN (@espn) 28. toukokuuta 2024
Mikä syöpä Bill Waltonilla oli?
Walton ja hänen perheensä pitivät taisteluaan syöpää vastaan lähellä liiviä. He eivät koskaan paljastaneet, minkä tyyppinen syöpä hänellä oli, eikä ole selvää, ilmoittavatko he siitä hänen kuolemansa jälkeen.
Bill Waltonin joukkueet
Walton pelasi NBA-uransa aikana kolmessa joukkueessa. Ne olivat seuraavat:
- Portland Trail Blazers (1974-79)
- San Diego/Los Angeles Clippers (1979-85)
- Boston Celtics (1985-88)
Walton voitti ensimmäisen NBA-mestaruutensa vuonna 1977 Trail Blazersissa ja seurasi sitä MVP-kaudella 1977-78. Hän voitti toisen (ja viimeisen) NBA-mestaruutensa Celticsissä vuonna 1986 – vuonna 1986, jolloin hänet valittiin NBA:n vuoden kuudenneksi mieheksi.
Hän pelasi vielä yhden kauden vuoden 1986 mestaruuden jälkeen ennen kuin hän vetäytyi loukkaantumisten vuoksi.
Bill Waltonin tilastot
Walton teki NBA-uransa aikana keskimäärin kaksinkertaisen tuplauksen 13,3 pisteellä, 10,5 levypallolla ja 3,4 syöttöä 468 ottelussa. Hänen paras kautensa tuli, kun hän voitti kauden 1977-78 MVP-palkinnon, jolloin hän teki uransa ennätyksen keskimäärin 18,9 pistettä 13,2 levypallolla, 5 syöttöä ja 2,5 blokkaa.
Alla on vuosi vuodelta katsaus hänen pelikohtaisiin tilastoihinsa:
| vuosi | Tiimi | Pelit | Pisteet | Levypalloja | Avustaa | Varastaa | Lohkot |
| 1974-75 | Trail Blazerit | 35 | 12.8 | 12.6 | 4.8 | 0.8 | 2.7 |
| 1975-76 | Trail Blazerit | 51 | 16.1 | 13.4 | 4.3 | 1.0 | 1.6 |
| 1976-77 | Trail Blazerit | 65 | 18.6 | 14.4 | 3.8 | 1.0 | 3.2 |
| 1977-78 | Trail Blazerit | 58 | 18.9 | 13.2 | 5.0 | 1.0 | 2.5 |
| 1979-80 | Oksasakset | 14 | 13.9 | 9.0 | 2.4 | 0.6 | 2.7 |
| 1982-83 | Oksasakset | 33 | 14.1 | 9.8 | 3.6 | 1.0 | 3.6 |
| 1983-84 | Oksasakset | 55 | 12.1 | 8.7 | 3.3 | 0.8 | 1.6 |
| 1984-85 | Oksasakset | 67 | 10.1 | 9.0 | 2.3 | 0.7 | 2.1 |
| 1985-86 | Celtics | 80 | 7.6 | 6.8 | 2.1 | 0.5 | 1.3 |
| 1986-87 | Celtics | 10 | 2.8 | 3.1 | 0.9 | 0.1 | 1.0 |
Walton ei pelannut neljää kautta NBA-uransa aikana – 1978-79, 1980-81, 1981-82 ja 1987-88 – loukkaantumisen vuoksi.
Bill Waltonin yliopistoura
Walton kävi koulua UCLA:ssa ja häntä pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista koripallopelaajista. Kun Jugo Mobile julkaisi Mike DeCourcyn ”Legends of College Basketball” -kirjan vuonna 2002 – kirjan, joka listasi kaikkien aikojen 100 parasta korkeakoulukoripalloilijaa – Walton sijoittui toiseksi vain Kareem Abdul Jabbarin jälkeen. Waltonin sijoitus nosti hänet Oscar Robertsonin, Bill Russellin ja Pete Maravichin kaltaisten pelaajien edelle.
Walton auttoi John Woodenin joukkuetta voittamaan kaksi kansallista mestaruutta. Kukin näistä joukkueista meni 30-0, ja Walton oli osa Bruinsin NCAA-ennätystä 88 ottelun voittoputkessa.
Walton teki yliopistouransa aikana keskimäärin 20,3 pistettä ja 15,7 levypalloa ottelua kohden. Hän voitti NCAA:n Vuoden pelaaja -palkinnon kolme kertaa, joten hän on vain yksi kolmesta pelaajasta, jotka voittivat palkinnon vähintään kahdesti. Muut ovat Virginian Ralph Sampson (kolme kertaa) ja Purduen Zach Edey (kahdesti).
Bill Walton yleisradiouransa
Waltonista tuli lähetystoiminnan harjoittaja vuonna 1990, ja hänestä tuli polarisoiva, mutta rakastettu hahmo tällä areenalla. Hän työskenteli CBS:n, NBC:n ja ESPN:n kaltaisissa myyntipisteissä ja toimi uransa aikana myös värikommentaattorina Clippersille ja Kingsille.
Walton tunnettiin parhaiten värikkäästä analyysistään, tarinankerronnastaan ja kyvystään tehdä jokaisesta lähetyksestä hauskaa ja ainutlaatuista.