Graham Arnoldin Australia on herättänyt MM-muistoja vuodelta 2006 saavuttuaan vuoden 2022 Qatarin 16. joukkoon taistelemalla D-lohkossa.
Guus Hiddink johti Socceroosin heidän kaikkien aikojen ensimmäiseen MM-kisojen pudotuspeliotteluun Saksassa, ja Arnold on päässyt samaan voittoon 16 vuotta myöhemmin.
Huolimatta tappiosta puolustavalle Ranskalle avausottelussa 4-1, Australia piti hermonsa kukistaakseen Tunisian ja Tanskan ja edeten 16. kierrokseen.
Arnoldia ei ole siunattu Valioliigan laadulla, joka Hiddinkin käytettävissä on, sillä A-League Miehet tarjoavat kahdeksan pelaajaa hänen joukkueeseensa, mutta heidän karkea lähestymistapansa tekee heistä voiman, joka on otettava huomioon pudotuspeleissä.
Tässä on katsaus Australian mahdolliseen reittiin vuoden 2022 MM-finaaliin, mukaan lukien päivämäärät ja mahdolliset vastustajat kussakin pudotuspelissä.
16. kierros: Australia vs Puola, Argentiina, Saudi-Arabia
Toisella sijalla D-ryhmässä Australia kohtaa ryhmän C voittajan. Tämä tarkoittaa, että he voivat kohtaa Lionel Messin ja Argentiinan 16-välierissä.
Albiceleste vastasi shokkitappioonsa Saudi-Arabialle päihittämällä Meksikon ja nousevat lohkonsa kärkeen, jos he kukistavat Puolan. Silti, tuloksista riippuen, Australia voi myös kohtaa Puolan tai Saudi-Arabian seuraavalla kierroksella, joka pelataan Ahmed bin Ali -stadionilla 4. joulukuuta AEDT:n varhaisina tunteina.
Puolivälierät: Australia vs Hollanti tai USA
Jos Australia selviää puolivälieriin, Arnoldin joukkue voi kohtaa onnenpalan Alankomaita tai Yhdysvaltoja vastaan.
Huolimatta siitä, että se on Socceroosille tuntematon alue, tämä olisi suotuisa ottelu, jossa kumpikaan vastustaja ei kehuskelisi muiden MM-joukkueiden tulivoimalla.
Australialla on myös aikaisempia hollantilaisia, koska he hävisivät heille vuoden 2014 MM-lohkovaiheissa, ja Memphis Depay teki voittajan Porto Alegressa.
.@Tim_Cahill pelasi viimeisen esiintymisensä Australiassa tänään, jättäen meille kaikille monia upeita muistoja hänestä a @Socceroos paita 🇦🇺
Kuka voisi unohtaa tämän maalin Alankomaita vastaan Brasiliassa 2014? 💥pic.twitter.com/MKMwMlrKVF
– FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) 20. marraskuuta 2018
Välierät: Australia vs Espanja tai Brasilia
Neljän viimeinen paikka olisi Australialle uskomaton saavutus. Jos he pääsevät välieriin, he kohtaavat todennäköisesti Espanjan tai Brasilian.
Australia ei ole onnistunut saamaan maaleja seitsemässä ottelussaan Brasilian kanssa, jonka odotetaan voittavan G-lohkon ja selviävän viimeisestä 16-ottelusta Ghanan, Uruguayn tai Etelä-Korean kanssa.
Espanja voitti 3-0 ainoassa ottelussaan Australiaa vastaan vuoden 2014 MM-kisoissa. La Roja on E-lohkon kärjessä ja voittaa suosikkina Kroatian, Belgian tai Marokon 16-välierissä.
Finaali: Australia vs Ranska tai Englanti
Jalkapallon MM-finaali olisi Australialle unelmamaa, ja se tekisi siitä ensimmäisen finaaliin pääsevän eurooppalaisen tai eteläamerikkalaisen joukkueen.
Arvonnan toisen puolen perusteella Englanti ja Ranska näyttävät olevan todennäköisimpiä vaihtoehtoja, ja jälkimmäinen voitti ne jo Qatarissa.
Finaali Englantia vastaan tarjoaisi Australialle lumoavamman tasapelin vanhaa vihollista vastaan kriketti- ja rugbypiireissä.
