EXCLUSIIVINEN – Anthony Joshuan vanha harjoituskumppani Frazer Clarke uskoo, että entinen kaksinkertainen raskaansarjan maailmanmestari saattaa tehdä virheen muuttamalla valmennuskokoonpanoaan vielä kerran.
Joshua on näennäisesti valmis aloittamaan uransa uusimman jälleenrakennusvaiheen perustamalla itsensä Yhdysvaltoihin, ja Derrick Jamesin kerrotaan olevan kärkipäällikkö, joka ottaisi leirinsä hallintaan 1. huhtikuuta paluuta varten.
Jermaine Franklinin ja Demsey McKeanin huhutaan olevan potentiaalisia vastustajia – kummankin tehtävät ovat yksinkertaisempia uudessa harjoituskokoonpanossa kuin uusintaottelu punta-supertähti Oleksandr Usykin kanssa.
Tämä oli tilanne, kun arvostettu meksikolainen valmentaja Robert Garcia yhdisti voimansa Angel Fernandezin kanssa ohjatakseen Joshuaa hänen välittömään paluunsa ukrainalaista mestaria vastaan yksimielisen tappion jälkeen Tottenham Hotspur -stadionilla syyskuussa 2021.
Joshua osoitti parannuksia ensimmäisestä kohtaamisesta ja näytti saaneen Usykin vaikeuksiin yhdeksännellä kierroksella ennen kuin yhdistynyt IBF-, WBA- ja WBO-kuningas häikäisi mestaruuskierrosten aikana sinetöidäkseen jaetun päätöksen voiton.
Suuri osa viime kuukausien puheista on keskittynyt Joshuan eroon Garciasta, jonka hän paljasti Urheiluuutiset haastattelussa Abu Dhabissa viime marraskuussa. Mutta Clarke, joka oli Joshuan rinnalla Usykin leirillä yhtenä Fernandezin syytteistä, uskoo, että hänen valmentajansa ansaitsee enemmän kunniaa ja häntä pitäisi nähdä merkittävämpänä toimijana äskettäisessä Joshuan tarinassa.
”Ei, se oli Angel Fernandez, se ei ollut Robert Garcian kanssa”, hän kertoi The Jugo Mobileille kysyttäessä, oliko Joshua hyötynyt leiristä Garcian kanssa.
”Angel Fernandez teki työn leirillä, Robert Garcia tuli sisään. Tässä on koko maailma mennyt pieleen.
”Robert Garcia tuli sisään – ja hän oli fantastinen, älkää ymmärtäkö minua väärin – mutta Angel Fernandez suunnitteli leirin, ohjasi leirin ja teki leirin. Anthony Joshualta näkemäsi parannukset ohjasi Angel Fernandez.
”Hänellä ja Angelilla oli jotain todella hyvää. Se olisi voinut olla fantastinen. Mutta hän on iso mies; hän on tehnyt päätöksensä. Kuka tietää, mitä tulevaisuus tuo tullessaan?”
Fernandez liittyi Joshuan kokoonpanoon Andy Ruiz Jr:lle kesäkuussa 2019 kärsimän järkyttävän tappion jälkeen. Hän työskenteli alun perin avustajana pitkäaikaisen päävalmentajan Robert McCrackenin rinnalla.
Joshua erosi McCrackenin kanssa ensimmäisen Usyk-taistelun jälkeen Fernandezin ollessa näkyvämpi rooli. Clarke, joka pitää Fernandezin nurkassa taistelussaan Kevin Espindolaa vastaan Chris Eubank Jr vs Liam Smith -pelissä tänä viikonloppuna, uskoo, että muutoksen hedelmät olivat kaikkien nähtävissä.
”Mielestäni hän oli fantastinen leirillä. Se on yksi parhaista leiristä, joita olen nähnyt häneltä, ja yksi parhaista esityksistä, joita olen nähnyt hänen antavan, ollakseni rehellinen”, hän sanoi.
”Leirit ovat aina karkeita ja sileitä, mutta sanoisin, että se oli pääosin positiivista. Yöllä mielestäni oli hetki, jolloin hänellä oli mahdollisuus mennä ja tarttua.
”Hän ei käyttänyt tilaisuutta hyväkseen ja se on pienet marginaalit raskaansarjan nyrkkeilyssä. Jos hän olisi laittanut sen päälle hieman aikaisemmin, se olisi voinut olla erilainen tulos. Olisi, pitäisi, voisi – se on nyrkkeilyä sinulle.”
Clarke uskoo, että Joshua voi edelleen suunnitella polun takaisin raskaansarjan kärkeen, ja ottelut Dillian Whyten ja Deontay Wilderin kaltaisia vastauksia vastaan on tarkoitus ottaa vuoden 2023 asialistalle.
Kuitenkin viime vuoden lopulla iD Boxingin haastattelussa entinen brittiläinen olympialainen sanoi, että Joshuan täytyi ”löytää koiran hänestä uudelleen”, mikä saa sinut ihmettelemään, mihin se alun perin katosi.
”Se on hyvä kysymys”, hän vastasi. ”Luulen, että Andy Ruizin jälkeen. Uskon, että ensimmäinen tappio kärsi hänestä.
”Näen edistymistä sen jälkeen, vaikka hän on hävinnyt kahdesti [to Usyk since then]Näen edistymisen taistelijana, ehdottomasti.”
Frazer Clarke taistelee Chris Eubank Jr vastaan Liam Smith BOXXER: Unleashed pay-per-view 21. tammikuuta Manchesterissa, suorana Sky Sports Box Office -kanavalla Isossa-Britanniassa.
KATSELLA: Chris Eubank Jr. vs. Liam Smith DAZN:ssä (vain Yhdysvalloissa, Kaliforniassa, JP:ssä ja DACH:ssa)
