Uuden uuvuttavan Gonzagan valmennuskauden jälkeen Mark muutaman päätti varata offseason -perheloman Havaijilla. Se oli täydellinen sijainti – hiekka, aurinko, aallot ja NBA -pudotuspelejä, jotka alkavat klo 14.00 paikallista aikaa.
”Huusumme ja huutamme näiden pelien aikana”, harvat kertoivat minulle nauraen.
Harvoilla on paljon pelaajia juurtumaan näihin konferenssin finaaliin. Pacers -vartija Andrew Nembhard soitti hänelle Gonzagassa, samoin kuin Thunder Big Man Chet Holmgren. Muilla pelaajilla on siteitä hänen kesänsä kautta, jotka toimivat Yhdysvaltain koripallon apulaisvalmentajana, mukaan lukien Jalen Brunson, Tyrese Haliburton, Josh Hart ja Mikal Bridges.
NBA -pudotuspelejä HQ: Live NBA -pisteet | NBA Playoff -aikataulu | NBA -pudotuspelissä
Yksi hedelmällisimmistä Team USA -pelaajista on Anthony Edwards. Hän ja harvat viettivät yhdistetyn 87 päivän keskenään kahden viime kesän aikana, huipentuen kultamitaliin Pariisin olympialaisten aikana.
”Hänellä on niin uskomaton, iloinen henki”, harvat sanoivat Edwardsista. ”Se on tarttuvaa joukkueen rakenteessa. Voit nähdä sen, tuntea sen. Hän on ainutlaatuinen.”
Asiat näyttivät synkeiltä susilta konferenssin finaalissa ennen vakuuttavaa 143-101-voittoa pelissä 3 Thunderin yli, joka sai sarjan takaisin 2-1: een. Edwards oli loistava siinä pelissä, ja teki 30 pistettä 12-of-17 ampumalla kentältä.
Edwards on ollut täydellisempi pelaaja kuin viime kaudella, ja hänen kokemuksensa harvojen ja muiden olympialaisten kanssa on rakentanut hänet tähän vaiheeseen.
Anthony Edwardsin olympiakokemus kasvatti hänet paremmaksi pelaajaksi
Edwards oli Pariisin vuoden 2024 USA: n koripallojoukkueen nuorin pelaaja. Tämä lista oli pinottu legendoihin pelistä, ja hän valitsi heidän aivonsa jatkuvasti. Harva huomautti, kuinka kunnioittava hän oli erityisesti LeBron James, Stephen Curry ja Kevin Durant, joista jälkimmäinen oli hänen lapsuuden sankarinsa.
Edwards on maininnut Ottaen näiden kolmen pregame -rutiinin ja sisällyttämällä sen omaan peliin. Hän otti myös joitain vinkkejä olympiavalmennushenkilökunnalta, joka palveli häntä hyvin konferenssin finaalin peleissä 2 ja 3.
”Yritin aina ajaa häntä kiihtymään hiukan puolivälissä”, harvat sanoivat. ”Jos hän voi saada sen neljään kolmeen, kolme-kaksi, häntä on mahdotonta lopettaa. Hän teki sen vähän [in the past two games]ja sillä oli suuri ero. ”
Harvat ja muu valmennushenkilöstö yritti myös saada Edwardsin pelaamaan parempaa pallojen ulkopuolella olevaa puolustusta.
”Hän on niin lahjakas pallo-puolustaja. On hullua, kuinka hyvä hän on palloilla, varsinkin kun hän on valittu”, harvat sanoivat ennen kuin Edwardsilla oli vain yksi vuosi korkeakoulusta hienosäätääkseen palloja koskevia taitojaan.
Edwards oli raa’an pelaaja lattian lopussa, kun hän tuli ensimmäisen kerran liigaan, ei todellakaan ymmärtänyt apua. Hän on parantanut keskittymistä olympialaisten kautta, ja se on siirtynyt pudotuspeleihin.
”Hän on tulossa tarkkaavaisemmaksi ja valppaammaksi palloista ja aukkoissa tekemällä joitain näytelmiä”, harvat sanoivat. ”Annoin hänelle yhden asian keskittyä päivään. Pallo-puolustus. Olin hänessä aina siitä.”
Keskeinen pelisuhde, joka auttoi susia Big Start -pelissä 3, oli Anthony Edwardsin aukko, joka auttoi läsnäoloa, kun Shai Gilgeous-Alexanderilla oli pallo.
Ant toi aukon SGA: lle, että hän on tottunut näkemään itsensä. pic.twitter.com/ncg4x2ye43
– Dane Moore (@Danemoorenba) 25. toukokuuta 2025
Yksi alue, jolla Edwards ei tarvinnut apua, oli hänen yksitellen pisteytys. Hän ja muut hänen olympiajoukkuetoverinsa pelasivat melkein jokaisen harjoituksen jälkeen.
”Se olisi melko kilpailukykyinen. Sitä yleensä ruokki Ant sai sen menemään puhumalla vähän. Se saa kaikki menemään”, harvat sanoivat nauraen.
Anthony Edwards uskomaton ajo käänteinen lomautus, wow pic.twitter.com/i8tzegylpo
– Timberwolves Clips (@WolvesClips) 25. toukokuuta 2025
”Hän on hyppäänyt joka vuosi”, harvat lisäsivät. ”Hän leikkaa paremmin. Hän kulkee paremmin. Hän on selvästi suuri pallo puolustavasti.”
Suurin oppitunti, jonka Edwards oppi, oli Curry, Kuten hän sanoi joukkueen mediapäivän aikana.
”Pelaaminen ilman palloa… leikkaaminen, pääsy tieltä ja saan helppoja laukauksia. Olen oppinut eniten Stephiltä”
Edwards osoitti, että pelissä 3 juoksee katkelmahousu -sarjaa, jota Kerr käytti Curryn kanssa kesällä saadakseen itsensä avoimeksi 3: lle.
Ihmiset ovat pyytäneet Anthony Edwardsin osallistumista palloon ja rakastan sitä, että Minnesotan vastaus oli vain ajaa Floppy Anthony Edwardsille. Johtaa 3. pic.twitter.com/1nfmruku4z
– Steve Jones Jr. (@SteveJones20) 25. toukokuuta 2025
Se, mikä on pysynyt vakiona koko sarjan ajan, on Edwardsin asenne. Se mitä harvat tulivat eniten vaikuttamaan, kun hän oli tutustunut Timberwolves -tähtiin.
”Hän on todella hieno kaveri, jolla on hauska, positiivinen henki, joka ei ehkä kuulosta paljon tänä päivänä. Mutta on mahtavaa olla lähellä, ja oli mahtavaa saada hänet.”
