Arizona Cardinals on yksi vaikeimmin selvitettävistä joukkueista kaudelle 2026.
Vuonna 2025 Cardinals oli yksi liigan huonoimmista joukkueista, ja sen seurauksena omisti 3. valinnan vuoden 2026 NFL-draftissa. Tällä valinnalla joukkue valitsi juoksijan Jeremiyah Loven, mikä oli joidenkin mielestä outo päätös ottaen huomioon kaikki joukkueen tarpeet.
Joukkue ei myöskään tehnyt paljon vapaassa agentuurissa herättääkseen luottamusta vuonna 2026. Laajavastaanottimet Devin Duvernay ja Kendrick Bourne olivat suuria lisäyksiä hyökkäyksessä, kun taas Roy Lopez ja Andrew Wingard lisättiin puolustukseen.
Yksi mielenkiintoisimmista valinnoista, jonka joukkue teki draftissa, oli pelinrakentaja Carson Beck kolmannella kierroksella. Beck pelasi lukuisissa suurissa peleissä yliopistossa sekä Georgiassa että Miamissa. Partiolaiset olivat kuitenkin erimielisiä Beckin ammattilaispotentiaalista, koska hän on vanhempi potentiaalinen henkilö eikä mikään erityinen urheilija.
Cardinalsilla on myös Jacoby Brissett ja Gardner Minshew listalla, ja on todennäköisempää, että yksi veteraaneista aloittaa vuonna 2026. Jos molemmat kamppailevat, ei ole vaikea kuvitella, että Beck saa snapseja.
CBS Sportsin Cooper Petagna ei kuitenkaan osta Beckiä pitkän aikavälin vaihtoehtona. Petagnan aivan liian aikaisessa 2027 luonnoksessa Cardinals ottaa Oregonin pelinrakentaja Dante Mooren toisella valinnalla.
Tämän valinnan osalta Petagna tarjosi seuraavaa:
Punnittuaan mahdollisen hypyn vuoden 2026 NFL-draftiin ensimmäisen täyden kauden jälkeen Eugenessa, Moore päätti palata Oregoniin tavoitteenaan auttaa Dan Lanningia ja Ducksia tavoittelemaan kansallista mestaruutta. Yleisesti pidetty yhtenä luokan luonnollisimmista ohittajista, hänen päätöksensä palata pitäisi vain vahvistaa hänen asiansa ollakseen keskustelussa ykkösvalinnasta.
Mooren odotettiin olevan paras valinta vuonna 2026, mutta hän päätti palata Oregoniin. Kun otetaan huomioon, että ensimmäisellä kierroksella vuonna 2026 meni vain kaksi pelinrakentajaa, Moore olisi ehdottomasti ollut tämän vuoden paras valinta.
Siitä huolimatta Moorella on vielä vuosi opiskella ja kasvaa yliopistossa ja nostaa arvoaan entisestään. Pelinrakentaja on luonnollinen syöttäjä, jolla on vahva käsi ja keskimääräistä korkeampi atleettisuus, ja hän voi helposti olla se franchising-syöttäjä, jota Cardinals on kadonnut.
On vähän hullua puhua siitä, että Cardinals tarvitsee pelinrakentajan, koska tähän aikaan viime vuonna näytti siltä, että Kyler Murray olisi aloittaja tulevina vuosina. Murray kuitenkin pettyi vuonna 2025, ja lopulta Minnesota Vikings leikkasi hänet ja allekirjoitti sopimuksen.
Mooren lisääminen vuonna 2027 antaisi Cardinalsille kipeästi kaivatun franchising-tähden, jota he ovat etsineet. Tulee olemaan rankkaa olla taas huono vuonna 2026, mutta se on sen arvoista, jos Moore tulee kaupunkiin ja tulee tähti.
