Kun Espanja aloitti MM-kilpailunsa 0-0-tasapelillä massiivista heikompaa Kap Verdeä vastaan, oli reilua kyseenalaistaa Luis de la Fuenten joukkueen katto.
Hallitseva puolustus on tärkeä, mutta sinun täytyy tehdä maaleja jossain vaiheessa voittaaksesi maailmanmestaruuden. Monet ihmettelivät, oliko Espanjan rikos mennä loppuun asti.
Kaikkiin näihin kysymyksiin vastattiin sunnuntaina, kun Espanja päätti juoksun maailmanmestaruuteen 1-0-voitolla, joka oli paljon hallitsevampi laatikkopisteissä kuin tulostaulussa. Espanja teki uuden ennätyksen sallimalla vain yhden maalin koko MM-kisan aikana, vaikka pelasi ylimääräisen pelin aikaisempiin mestareihin verrattuna.
Espanjan voitto muistutti NFL:n historian ikimuistoisimpia Super Bowl -ajoja, joissa puolustus johti tietä.
Tässä on katsaus Espanjan MM-voittoon NFL:ssä.
MM-finaalin päämaja: Espanja vs. Argentiina tulos | Puoliajan esityksen päivitykset | Pelaajien arvosanat
Espanjan MM-voitto NFL:ssä
2000 korppia
Lamine Yamal on tähti, mutta hän ei näyttänyt yhdeltä maailman parhaista pelaajista MM-kisoissa. Itse asiassa kukaan ei todellakaan tehnyt Espanjan hyväksi. Mikel Oyarzabal johti joukkuetta maalinteossa viidellä maalilla, mutta Espanjan MM-kisa oli todellinen tiimityö, joka onnistui, koska kaikki osasivat tehdä työnsä hyvin.
Vuoden 2000 Ravens rakennettiin samalla tavalla. QB Trent Dilfer teki sen, mitä hänen piti tehdä keskustan alla, mutta mitä tulee Super Bowlin voittaneisiin pelinrakentajiin, hänen ei tarvinnut kantaa liikaa taakkaa. Baltimore antoi naurettavat 10,3 pistettä per peli runkosarjassa ja vieläkin merkittävämpi 5,8 pistettä per peli pudotuspeleissä, jonka rajana oli 34-7 Super Bowl voitto Giantsista.
Ravens ei kukistanut jättiläistä kuten Espanja kaatoi Messin, mutta he ilmensivät samanlaista ylivoimaista puolustusdominanssia kuin espanjalaiset.
Baltimoren puolustus ei ollut kasvoton; Ray Lewis ja Rod Woodson ovat molemmat Hall of Famers. Espanjakaan ei ole kasvoton. Silti molemmat joukkueet määriteltiin paljon enemmän osiensa summan kuin yksittäisten tähtien perusteella.
2015 Broncos
Paras nykyajan esimerkki puolustusvoimalla toimivasta Super Bowl -sarjasta on vuoden 2015 Broncos. Vaikka useimmilla Super Bowlin voittajilla on vahvat puolustukset – hallitseva mestari Seahawks hallitsi pallon sillä puolella – on vaikea yliarvioida, kuinka tärkeä Denverin puolustus oli mestaruuden voittamisessa.
Vuoteen 2015 mennessä ikääntyvä Peyton Manning oli itsensä kuori. Heitettyään yhdeksän touchdownia ja 17 katkaisua vammojen täyttämässä runkosarjassa, Manning tajusi pudotuspelien tullessa, ettei hänellä ollut enää samaa käsivartta kuin ennen, ja hän oppi pelinjohtajaksi. Hän antoi Broncosin puolustuksen mennä töihin, ja se oli kaikki, mitä Denver tarvitsi.
Broncos pakeni niukasti Patriotsista AFC-mestaruusottelussa, kun Von Miller ryntäsi Tom Bradylle, ja peli päättyi keskeytettyyn kahden pisteen muuntoyritykseen. Aivan kuten MM-finaalin suurin tähti pukeutui Argentiinan pelipaidaan, pelaaja, jonka kaikki halusivat nähdä Super Bowl 50:ssä, oli juuri lyöty MVP Cam Newton. Newtonin kruunaus ei kestänyt kauaa, sillä altavastaaja Broncos teki hänen elämästään kurjaa koko yön, pitäen hänet 43,9 prosentin valmistumisasteella ja pakottamalla yhteensä neljä rähmäystä Panthersia vastaan.
Super Bowl 50 voidaan muistaa Manningin nousemisesta kärkeen, mutta pysyvä kuva on se, että Newton epäröi saada takaisin Broncosin puolustuksen pakottamista rähmäys. Espanjalle Ferran Torresin maali jää oikeutetusti historiaan, mutta MM-kisat voitettiin maalin ehkäisyllä.
2013 Seahawks
Espanjan eliittipuolustus meni odotettuun finaaliin lievänä suosikkina maailman suurinta tähteä vastaan ja dominoi tasaisesti. Vuoden 2013 Seahawks pelasi Super Bowl 48:aa vastaavissa olosuhteissa. Seattle oli itse asiassa hieman alta historiallista Broncos-joukkuetta vastaan, ja Peyton Manning oli juuri järjestänyt kenties parhaan kauden keneltäkään pelinrakentajalta NFL:n historiassa. Pelin alkaessa kesti kuitenkin vain minuutteja saada selville kumpi oli parempi joukkue.
Pelkästään lajin luonteesta johtuen kesti paljon kauemmin, ennen kuin Espanjan dominanssi näkyi sunnuntain tulostaulussa, mutta tulos oli sama kuin Seahawksilla yli 12 vuotta aiemmin. Broncosin hyökkäyksellä, jota ei voitu tukahduttaa koko vuoden ajan, ei ollut mitään vastausta Seahawksin historian parasta puolustusta vastaan, ja Argentiinan hyökkäys, joka oli pysäyttämätön pelien loppupuolella, sulki kokonaan historiallisen espanjalaisen puolustuksen.
1985 Karhut
Vuoden 1985 Bearsia pidetään ehkä NFL-historian parhaana joukkueena ja ainakin loistavana esimerkkinä siitä, miltä hallitseva NFL-puolustus näyttää.
Saattaa tuntua ennenaikaiselta asettaa Espanja tähän kategoriaan. Itse asiassa se luultavasti on; Espanjaa ei edes suositeltu voittamaan semifinaaliotteluaan. Silti mikään joukkue ei ole koskaan estänyt maaleja, kuten Espanja juuri teki tässä MM-kisoissa. De la Fuenten joukkue on ensimmäinen mestari, joka salli alle kaksi maalia turnauksessa, vaikka pelattiin lisäottelussa, ja Espanja voitti vastustajat 13-1 7-0-1-ennätyksen mukaisesti.
Vuoden 1985 Bears (15-1) voitti vastustajat pudotuspeleissä 91-10. Se ei tuntunut Espanjan valta-asemalta aina, mutta se saattaa olla vain harvoin suuria marginaaleja sisältävän urheilulajin luonne. Kun välierissä ja finaalissa työnnettiin, Espanja oli selvästi parempi joukkue ja voitti MM-kisojen historian kaksi parasta maalintekijää viimeistelläkseen työn.
