Orlando Magic siirtyi virallisesti veteraanihyökkääjä Jonathan Isaacista lauantaina luopuen entisestä lottovalinnasta vain päivää ennen kuin hänen 14,5 miljoonan dollarin palkansa kaudelle 2026-27 oli tarkoitus saada täysin takuuksi.
ESPN:n mukaan palkkakatto-analyytikko Bobby Marks, päätös säästää Orlandolta noin 6,5 miljoonaa dollaria palkkakatosta vastaan. Magic on edelleen velkaa Isaacille 8 miljoonaa dollaria, mutta organisaatio päätti olla venyttämättä jäljellä olevaa palkkaa seitsemälle kaudelle. Tämä päätös jättää avoimeksi mahdollisuuden Isaacille palata Orlandoon myöhemmin, jos hän pysyy allekirjoittamattomana vapaan toimivallan aikana.
Siirto merkitsee erän aikakauden loppua yhdelle franchising-sarjan lahjakkaimmista, mutta loukkaantumisista kärsivistä pelaajista.
Orlando valitsi vuoden 2017 NBA-draftissa kuudenneksi, Isaac saapui paikalle odottaen tulevansa yhdeksi liigan tärkeimmistä puolustavista hyökkääjistä. 6 jalkaa 10:n pituisena eliittipituudellaan, urheilullisuudellaan ja monipuolisuudellaan hän osoitti All-Defensive Teamin potentiaalin välähdyksiä aina kun hän oli terve.
Loukkaantumiset kuitenkin suistuivat jatkuvasti hänen uransa.
Isaac esiintyi vähintään 70 pelissä vain kahdesti yhdeksän Magic-kauden aikana. Suurin takaisku tapahtui vuonna 2020, kun hän kärsi vasemman ACL:n repeytymisestä NBA-kuplan aikana. Vamma pakotti hänet jättämään väliin koko kaudet 2020-21 ja 2021-22, mikä hidasti merkittävästi hänen kehitystään.
Jopa palattuaan Isaac kamppaili pysyäkseen kentällä jatkuvasti.
Viime kaudella hän pelasi 52 ottelussa, joissa hän teki keskimäärin 2,6 pistettä ja 2,5 levypalloa toimiessaan ensisijaisesti reservipelaajana. Hänen kampanjansa päättyi ennenaikaisesti, kun hän kärsi vasemman polven nyrjähdyksestä, minkä seurauksena hän jäi väliin Orlandon 22 viimeistä runkosarjan peliä sekä Magicin ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjaa Detroit Pistonsia vastaan.
Rajallisesta tuotannosta huolimatta Isaac pysyi arvostettuna läsnäolona pukuhuoneessa, ja häntä pidettiin laajalti yhtenä NBA:n vaikuttavimmista puolustajista terveenä.
Orlandolle muutto tarjoaa lisää taloudellista joustavuutta, kun franchising jatkaa rakentamistaan nuoren ytimen ympärille ja valmistautuu vapaan agentuurin seuraavaan vaiheeseen. Sillä välin Isaac astuu nyt avoimille markkinoille toivoen voivansa elvyttää uransa uudessa organisaatiossa, joka uskoo, että hänen puolustautumiskykynsä voi silti vaikuttaa merkittävästi, jos hän voi vihdoin pysyä terveenä.
Lisää NBA-uutisia:
