San Antonio Spurs teki yhden mielenkiintoisimmista valinnoista vuoden 2026 NBA-draftissa valitsemalla Jayden Quaintancen yleisvalinnan nro 20 kanssa. Huolimatta hänen viimeaikaisista loukkaantumishistoriastaan liittyvistä huolenaiheista, Spurs osoitti valtavaa luottamusta lahjakkaaseen hyökkääjää kohtaan.
Spurs uskoi Quaintancen pitkän aikavälin potentiaaliin ylittivät hänen toipumiseen liittyvät riskit. Vaikka San Antonio on täysin sitoutunut tukemaan Quaintancea hänen kuntoutusprosessinsa ajan, aloittelijalta tuli yksi pyyntö, jonka organisaatio hylkäsi nopeasti.
Käytyään nro 21 koko yliopistouransa ajan Quaintance toivoi jatkavansa saman pelipaidan pukemista Spursin kanssa. Hän kuitenkin paljasti äskettäin pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että franchising ei tuhlannut aikaa kertoessaan hänelle, että ikoninen numero ei olisi saatavilla.
”Ei, he katkaisivat sen melko nopeasti, en aio valehdella. Heti kun minut valittiin, he sanoivat: ”Tässä on pari vaihtoehtoa, joita sinulla on.” He tappoivat sen unen melko nopeasti.” alokas sanoi.
Syy tuskin yllätti. Nro 21 kuuluu Spurs-legendalle Tim Duncanille, jonka perintö on edelleen vertaansa vailla franchising-historiassa. Duncan vietti kaikki Hall of Fame -uransa 19 kautta San Antoniossa, voittaen viisi NBA-mestaruutta ja kaksi MVP-palkintoa. Spurs lopetti pelipaidansa vuonna 2016.
Sen sijaan Quaintancen odotetaan pukeutuvan nro 22, kun hän aloittaa NBA-uransa. Ottaen huomioon luottamuksen, jota San Antonio osoitti valitessaan hänet loukkaantumishuoleistaan huolimatta, aloittelijalla ei todennäköisesti ole paljon valituksia.
Kun Quaintancea pidettiin yksimielisenä viiden tähden rekrytoijana ja ennustettuna lottovalinnana, hän putosi yllättäen ensimmäisen kierroksen jälkimmäiselle osalle ennen kuin Spurs investoi hänen pitkäaikaiseen nousuun. Organisaatio aikoo nyt keskittyä hänen kuntoutukseensa ja varmistamaan, että hän on täysin terve ennen ammatillisen debyyttinsä.
