Baker Mayfield on ollut loistava siitä lähtien, kun hän saapui Tampa Bay Buccaneersin pelinrakentajaksi vuonna 2023.
Kaksi divisioonan titteliä, kaksi Pro Bowlia ja yksi hänen uransa parhaista jalkapalloista ovat saaneet Bakerin eloon. Mutta viime kaudella Bakerin standardit putosivat 5-1-alun jälkeen, kun Buccaneers mureni alas venytyksen jälkeen, päättyi 8-9 ja jäi pudotuspeleistä pois.
Nyt kun sopimusvuosi on alkamassa, ei näytä olevan paljon epäilystäkään franchisingin halusta hankkia hänet uudelleen, mutta Bleacher Reportin Brad Gagnonilla on mielenkiintoinen ajatus.
Kun nimetään pelaajat, jotka voisivat saada Sam Darnoldin kaltaisen lunastuksen, hänet nimetään Mayfieldiksi, mutta siihen on liitetty uravaroitus.
”Kahdeksan vuoden veteraanina Mayfield joutuu menemään Geno/Jacoby-polulle, jos hän ei palaa takaisin vuonna 2026”, Gagnon kirjoittaa. ”Hyvä uutinen on, että kun Emeka Egbuka ja Chris Godwin Jr. ovat vastaanotossa, laadukas hyökkäyslinja ja pehmeä kilpailu NFC Southissa, myöhään kukkiva Mayfield voisi varmasti löytää toisen vaihteen tässä vaiheessa uraansa.
”Bucsit eivät edelleenkään ole Super Bowl -ehdokas, mutta heillä on lahjakkuutta ja kokemusta yllätysten tekemiseen, jos Mayfield tarjoaa uravuoden. Ja se on täysin mahdollisuuksien rajoissa.”
Mayfieldillä oli jo uran lunastus
Bakerin kaksi ensimmäistä kautta Tampassa osoittivat hänen uransa lunastuskaaren, ja viime kausi olisi voinut olla räjähdys tutkassa.
En aseta Mayfieldiä samaan kategoriaan Geno Smithin tai Jacoby Brissetin kanssa, kuten Gagnon tekee täällä; minulle hän on tason noiden kahden yläpuolella.
Mayfieldin on kuitenkin löydettävä muotonsa uudelleen vuonna 2026, jos Buccaneers haluaa saada NFC Southin takaisin Caroline Panthersilta. Lahjakkuutta on, mutta loukkaantumisongelman on vain pysyttävä poissa, sillä se torpedoi Buccaneersin viime vuoden kauden.
Sopimusvuonna en näe Mayfieldin menevän Geno/Brissett-polulle, vaikka hän ei palaisi kauden jälkeen.
