On kuin Cleveland Cavaliers ei ymmärtänyt, että heidän annettiin tehdä jotain erilaista.
Kun New York Knicks teki yhden NBA-pudotuspelien historian suurimmista paluun, he jatkoivat James Hardenin vartioiman miehen lähettämistä seulomaan Jalen Brunsonia vartioivaa kaveria. Cavs vaihtaisi, Harden olisi Brunsonilla ja Knicksin vasen vartija menisi työskentelemään Clevelandin etelätassua vastaan.
Se oli täydellinen ja täydellinen ristiriita.
Brunson vei Knicksin 22 pisteestä alas pakotettuun jatkoajalle, jossa se voitti itäisen konferenssin finaalin ensimmäisen pelin ällistyttävänä.
Cavs ei koskaan muuttanut lähestymistapaansa, ja se maksoi heille pelin, jossa heillä ei ollut mitään menetystä.
JALEN BRUNSON JOHTA KYPSENNYT KOVAKSI. OMG. KNICKS PÄÄLLE. pic.twitter.com/kFEXyTD1KE
– Legion Hoops (@LegionHoops) 20. toukokuuta 2026
Se on outo nykyajan NBA:n ahdinko. Puolustukset ovat niin tyytyväisiä, että vaikka seuloja vain saapuisi alueelle, puolustus vaihtuu.
Se tarkoittaa, että Knicksille ei ollut ollenkaan vaikeaa saada Hardenia Brunsonia vastaan joka kerta lattialla, ja ikääntyvä Harden ei yksinkertaisesti voinut käsitellä Brunsonia ollenkaan.
Muutaman omaisuuden kohdalla niin käy. Lopulta on kuitenkin järkyttävää, että Cleveland ei tehnyt mitään toisin.
Tuplatiimi ruudulla, tai älä vaihda tai varjostaa isoa sisäpuolelta Hardenin suuntaan.
Oli kuin Cavs todella uskoisi, että he eivät voineet hävitä tätä peliä. Miksi muuten antaa Hardenin olla tällä saarella ilman säätöä?
Jos Clevelandin kausi päättyy tähän sarjaan, se johtuu suurelta osin heidän historiallisesta johtoasemastaan ensimmäisessä pelissä.
Ja pääsyyllinen siihen oli Hardenin vaihtaminen Brunsoniin, yhä uudelleen ja uudelleen, ilman suunnitelman muutoksia.
Cavs teki paljon väärin, mutta tämä puolustustehtävä oli hyvin hallittavissa, ja Cleveland antoi Knicksin saada juuri sen, mitä he halusivat.
Cavaliersin on omaksuttava erilainen lähestymistapa tulevissa peleissä, mutta sen jälkeen, mitä Brunson jo teki Hardenille, voi olla liian myöhäistä.
