”Inside the NBA” otti haltuunsa ESPN:n radioaallot ennen itäisen konferenssin välierän viidennen pelin kallistumista Pistonsin ja Cavaliersin välillä.
Tunnelma ohjelmassa oli synkkä. Tiistaina Jason Collins, ensimmäinen avoimesti homopelaaja NBA:ssa, kuoli 47-vuotiaana taisteltuaan vaiheen 4 glioblastooman kanssa. Hän oli ensimmäinen aktiivinen miesurheilija missään neljästä suuresta Pohjois-Amerikan ammattiurheiluliigasta, joka oli avoimesti homo.
Collinsin kuolema valtasi urheilumaailman surusta. Charles Barkley, Kenny Smith, Ernie Johnson ja Shaquille O’Neal sanoivat mielipiteensä hänen vaikutuksestaan vilpittömässä keskustelussa, joka osoitti ohjelman parhaat puolet.
Tässä on mitä sinun on tiedettävä.
Charles Barkley kertoo Jason Collinsin vaikutuksista homoseksuaaliseen NBA-yhteisöön
”Inside the NBA” -miehistö keskusteli Collinsin vaikutuksista NBA:han hänen kuolemansa jälkeen. Barkley kehui Collinsia hänen rohkeudestaan tulla julkisuuteen, kun hän teki niin, ja totesi, että hän teki niin aikana, jolloin hänet alettiin tarkastaa ja tutkia ilman muuta syytä kuin hänen identiteettinsä mustana homomiehenä.
”Hän oli loistava esimerkki”, Barkley sanoi. ”’Onko sinä mies.’ Kuka tahansa, joka kamppailee seksuaalisuutensa kanssa, sinä. Homoilla on oikeus tehdä mitä haluavat, se ei ole kenenkään muun asia. Oli hienoa, että hän tuli ulos.”
”Se oli kauhea päivä NBA:lle.”
Inside the NBA -miehistö osoittaa kunnioitustaan Jason Collinsin ja Brandon Clarken äskettäisen kuoleman jälkeen. pic.twitter.com/Kcp9A20q0B
— SportsCenter (@SportsCenter) 13. toukokuuta 2026
13-vuotias veteraani Collins ilmestyi homona 29. huhtikuuta 2013 ja julkaisi Sports Illustratedissa ensimmäisen persoonan esseen, jossa kerrotaan hänen seksuaalisesta suuntautumisestaan. Hän puolustaa homojen oikeuksia loppuelämänsä ajan.
”Minun täytyy kertoa oma tarinani, niin kuin halusin. Ja nyt voin rehellisesti sanoa, että kuluneet 12 vuotta ovat olleet elämäni parhaita”, Collins kirjoitti esseessä. ESPN paljastaa glioblastoomadiagnoosin. ”Elämäsi on paljon parempaa, kun näytät vain todellisena itsenäsi, pelkäämättä olla todellinen itsesi, julkisesti tai yksityisesti.”
Smith ilmaisi optimisminsa, että Collinsin paljastus oli auttanut tekemään urheilusta edistyksellisemmän paikan.
”Kolmetoista vuotta sitten se oli iso juttu”, Smith sanoi. ”Ja syy, miksi se ei tunnu niin suurelta nyt toisinaan, johtuu hänen kaltaisistaan ihmisistä.”
Barkley huomautti, että se ei ole aivan niin, painottaen Smithin näkemystä, että se ei ole ”iso juttu” tänään.
”Mutta Kenny, rehellisesti sanottuna, jos toinen kaveri tekisi sen, se olisi silti iso juttu, koska elämme homofobisessa yhteiskunnassa. Ja se on valitettavaa”, Barkley sanoi. – Siksi ensinnäkin jokainen, joka luulee, ettei meillä ole homopelaajia kaikissa urheilulajeissa, on vain tyhmä.
”Mutta homoyhteisöä kohtaan on sellaista vihamielisyyttä, ja se on todella valitettavaa. Mutta kaikki, jotka ajattelevat häntä, ja tiedän pari muuta jalkapalloilijaa, jotka tulivat ulos, jos luulet, ettei NFL:ssä, Major League Baseballissa ja NBA:ssa ole enempää homopelaajia, olet vain tyhmä.”
Jason Collinsin keskustelun asiaankuuluva osa
– CJ Fogler (@cjzero.bsky.social) 13. toukokuuta 2026 klo 19.56
Barkley, joka on musta, huomautti myös, että mustien yhteisöllä on ollut vaikeuksia tarjota suojaa LGBTQ+ -ihmisille.
”Monet kertaa, varsinkin mustien yhteisössä, kun olet homo, sinua kohdellaan kauheasti ja sekin on perseestä”, Barkley sanoi. ”Mutta olin ylpeä hänestä, että hän tuli ulos.”
Collins oli varmasti taikuri pelaajauransa aikana ja sen jälkeen. Barkley tunnisti hänet sellaiseksi ”Inside the NBA:ssa”. Mitä tulee NBA:han, yksikään aktiivinen homopelaaja ei ole seurannut Collinsin jalanjälkiä. Vertailun vuoksi, yhdeksän prosenttia Yhdysvaltain väestöstä tunnistaa olevansa avoimesti LGBTQ+, per Gallup.
”Inside the NBA” -miehistö osoittaa kunnioitusta Jason Collinsille ja Brandon Clarkelle
Barkley, Smith, O’Neal ja Johnson sanoivat kaikki mielipiteensä Collinsin ja Brandon Clarken, Grizzlies-hyökkääjän kuolemasta, joka kuoli yllättäen maanantai-iltapäivällä. Heidän keskustelunsa teema oli synkkä – Barkley kielsi huumeiden käytön sen jälkeen, kun kerrottiin, että huumetarvikkeita löydettiin talosta, jossa Clarke kuoli.
”Ilmeisesti olen erittäin herkkä huumetilanteelle, ja teidän on pysyttävä erossa sellaisista asioista”, Barkley sanoi. ”Tiedän, että se on helpommin sanottu kuin tehty… Se ei koske vain sinua, mies. Sinulla on perhe.”
Sillä välin O’Neal jakoi muistoja Collinsin ja hänen kaksoisveljensä Jarronin tapaamisesta heidän ollessaan lukiossa.
”Elämme vain yhden elämän, ja sinun on aina puhuttava totuuttasi. Ja hän puhui totuutensa”, O’Neal sanoi. ”Olen ylpeä siitä. Mutta kaiken kaikkiaan hän oli hieno ihminen. Veli on hieno ihminen, tulee mahtavasta perheestä, ja jälleen kerran, osanottoni perheelle.”
