Philadelphia 76ers etenee NBA:n pudotuspelien toiselle kierrokselle saatuaan päätökseen vaikuttavan paluusarjan Boston Celticsia vastaan. Philadelphia varmisti 109-100 voiton ottelussa 7 lauantai-iltana ja voitti 3-1-sarjan tappion etenemiseen.
Johtaja oli entinen MVP-keskus Joel Embiid, joka teki hallitsevan suorituskyvyn 34 pisteellä, 12 levypallolla ja kuudella syöttöpisteellä ampuen kentältä 12/26. Embiid asetti sävyn aikaisin ja pysyi tasaisena voimana koko pelin ajan ohjaten lattian molempia päitä, kun se oli tärkeintä.
Guard Tyrese Maxey antoi ratkaisevan lisäpisteen lisäten 30 pistettä korkean energian suorituskyvyssä. Hänen kykynsä hyökätä puolustukseen ja luoda hyökkäystä auttoi Philadelphiaa ylläpitämään vauhtia, erityisesti toisen puoliajan tärkeimmät venytykset.
Tappio merkitsee pettymyksen kauden päättymistä Bostonille, joka on itäisen konferenssin kakkonen. Tämä on ensimmäinen kerta kauden 2020–21 jälkeen, kun Celtics putoaa ensimmäisellä kierroksella. Boston kohtasi merkittävän haasteen pelissä 7 ilman tähtihyökkääjä Jayson Tatumia, joka jäi sivuun vasemman polven jäykkyyden vuoksi. Hänen poissaolonsa jätti huomattavan aukon Celticsin maalintekoon ja pelinmuodostukseen.
76ers tainnuttaa Celticsin
Philadelphian sitkeys koko sarjan ajan oli ilmeistä, kun joukkue toipui varhaisesta tappiosta ja voitti kolme putoamispeliä putkeen. Paluu korostaa joukkueen syvyyttä ja kykyä suoriutua paineen alla.
Voiton myötä 76ers kääntää huomionsa toisen kierroksen otteluun New York Knicksia vastaan. Sarja lupaa olla kilpailullinen ottelu kahden joukkueen välillä, joilla on vastakkaiset tyylit mutta mestaruuspyrkimykset. Philadelphia pyrkii viemään vauhtiaan eteenpäin, samalla kun se luottaa edelleen Embiidin johtajuuteen ja Maxeyn nousevaan tähtivoimaan pudotuspelien kiihtyessä.
