Aiemmin tässä kuussa NBA:n Play-In-turnauksen intensiivisen välienselvittelynsä jälkeen Golden State Warriors ja Los Angeles Clippers saattoivat tehdä kauppaa yhdessä menestyskaupassa, joka merkitsisi LA:n uudelleenrakentamista – ja viimeistä ponnistusta mestaruuteen Bay Areassa.
Stephen Curry ja Warriors ovat muuttumassa pudotuspeleistä jäämisen jälkeen tällä kaudella. Samaa voidaan sanoa Kawhi Leonardista ja Clippersistä. Kun Los Angeles aloitti kauden 6-21 ennätyksellä, Clippers syttyi tuleen ja päättyi 36 voittoon viimeisestä 55 pelistä.
Los Angeles teki tämän priorisoimalla nuorempien pelaajien kehittämistä – ja NBA:n luonnoslotto voisi antaa Clippersille toisen lahjan, jos Indiana Pacersin ensimmäisen kierroksen valinta putoaa neljän parhaan joukosta. Tässä skenaariossa Clippers valitsisi viidenneksi tai kuudenneksi jatkaakseen nuoruuden retraaliaan.
Tietenkin se jättäisi myös Leonardin – kanssa vuosi ja 50 miljoonaa dollaria jäljellä sopimuksessaan – hankalassa tilanteessa, jos hän haluaa todella kilpailla toisesta mestaruudesta ennen uransa loppua.
ESPN hankkeita, joissa Leonard voisi tehdä yhteistyötä Curryn kanssa Warriorsissa, kun Golden State yrittää puristaa pois kaiken sen dynastian vuosista jäljellä.
Ehdotuksen mukaan Warriors lähettää loukkaantuneen Jimmy Butlerin sopimuksen Clippersille sekä ensimmäisen kierroksen valinnat vuosina 2027 ja 2032 vastineeksi Leonardille, joka voi allekirjoittaa kahden vuoden jatkosopimuksen NBA-finaalin jälkeen.
”Warriorsin näkökulmasta Butlerin vaihtaminen terveeseen All-Stariin on liian järkevää – vaikka vuoden 2032 ensimmäisen kierroksen valinta päätyy arvontaan”, ESPN:n palkkakatto-asiantuntija Bobby Marks sanoi.
Curryn ja Leonardin yhdistäminen – vaikka se kestäisikin vain muutaman vuoden – olisi suuri sysäys Warriorsille keskellä epävarmuutta päävalmentaja Steve Kerrin tulevaisuudesta sarjan kanssa. Molemmille tuleville Hall of Famerille se saattaa edustaa heidän viimeistä mahdollisuuttaan voittaa viimeinen sormus.
