Jayson Tatum yrittää seurata polkua, jota Michael Jordan oli tavallaan kävellyt.

Ei aivan – MJ ei repinyt Akillestaan. Hän pelasi vain baseballia.

Mutta teema pysyy. Tatum on palannut Celticsiin kauden venyttelyä varten yrittäen löytää uudelleen muotonsa pitkän loukkaantumisen jälkeen.

Vuosina 1994–1995 Jordan palasi Chicago Bullsiin pesäpallosapattivapaansa jälkeen ja joutui jälleen vauhtiin NBA:ssa.

Ainakin Tatumilla on standardinumero 0. Sillä kaudella Jordan käytti Bullsissa 45:tä.

”Asia, josta se muistuttaa minua tavallaan, on Jordanian vuosi 45”, Itäisen konferenssin apuvalmentaja kertoi ESPN:n Tim Bontempsille uudessa artikkelissa keskiviikkona. ”Hän työskentelee takaisin kuntoon kesken kauden, nousta vauhtiin, ja katsotaan, pystyykö hän.”

Jordan ja Bulls eivät voittaneet titteliä sinä vuonna. He eivät edes päässeet NBA:n finaaliin. Rytmi oli vain hieman liian epämiellyttävä ylitettäväksi.

Celtics on varmasti menossa jatkokaudelle tänä vuonna odottaen mahdollisuutta mestaruuteen, mutta se ei ole itsestäänselvyys, ja Tatum näyttää edelleen työskentelevän ruosteen läpi.

Paluunsa jälkeen hän on tehnyt keskimäärin 19,1 pistettä, 8,9 levypalloa ja 3,3 syöttöä per ottelu. Sekä pisteet että syötöt ovat pienempiä kuin hänen uransa keskiarvot.

Eniten huolestuttaa kuitenkin hänen ampumisensa. Hän on vain 38,8 % kentältä ja 29,3 % kolmen pisteen alueelta.

Hänen laukauksensa näyttää vielä enemmän ritsalta ja vähemmän hyppylaukulta kuin tavallisesti, ja fanit ihmettelevät, onko Tatumin yleinen hyppykyky edelleen rajoitettu vain vähän loukkaantumisen jälkeen.

Tatum on antanut sen lentää usein paluunsa jälkeen yrittäen näennäisesti korvata menetettyä aikaa ja löytää rytminsä ennen pudotuspelejä.

Hän ei kuitenkaan ole vielä täysin löytänyt sitä. Celtics toivoo, että kaikki tulee Tatumille pian, koska hänen toistaminen 45 Jordania olisi vähemmän hauskaa kuin hänen pelaaminen 23 MJ:lla.