New Orleans Saints on mielenkiintoisessa tilanteessa lähestyessämme vuoden 2026 NFL-draftia.
Jollain tapaa joukkue suoriutui ylivoimaisesti vuonna 2025, voitti kuusi peliä ja näytti välähdyksiä. Tyler Shoughilla oli mukavia hetkiä aloittelijana, ja joukkue saattoi yrittää ympäröidä hänet enemmän lahjakkuuksilla vuoden 2026 luonnoksessa.
Joukkueessa on kuitenkin myös puolustuksessa aukkoja, jotka on paikattava. Legendaarinen puolustaja Cameron Jordan ei ole vieläkään tehnyt sopimusta joukkueen kanssa, ja jos hän ei palaa, Saintsillä on iso reikä Chase Youngia vastapäätä.
Vaikka Jordan tekisi sopimuksen uudelleen, hän täyttää tänä kesänä 37 vuotta, joten on kohtuullista odottaa hänen tuotantonsa laskevan hyvin pian. Kummassakin tapauksessa pyhien on pohdittava passrushin tulevaisuutta.
NFL.comin Eric Edholm julkaisi uuden valeluonnoksen, ja hän on saanut Saintsin laatimaan Miami edge-rusher Rueben Bain Jr.:n numerolla 8.
Edholm tarjosi Bainista ja pyhistä seuraavaa:
Bainilla ei ehkä ole prototyyppisen pass rusherin käsivarren pituus koordinaattori Brandon Staleyn järjestelmässä, mutta hän olisi vaarallinen Chase Youngin vastapäätä puolustuksessa, joka tarvitsee enemmän painelähteitä.
Kuten Edholm mainitsi, Bainin käsivarren pituudesta ollaan huolissaan, mutta se ei tarkoita, etteikö hän voisi edelleen dominoida. New Orleans olisi myös hyvä laskeutumispaikka, koska Youngin läsnäolo poistaisi paineita Bainista.
Vuonna 2025 Bain pelasi 16 ottelussa ja keräsi 54 taklattua, 15,5 tappiota ja 9,5 säkkiä. Puolustaja ansaitsi ensimmäisen joukkueen All-American kunnianosoituksen suorituksestaan ja auttoi johtamaan Miamin kansalliseen mestaruusotteluun.
Kombinaatissa Bain sai negatiivista painoa lyhyille käsivarsilleen. Puolustajalla on kuitenkin eliitti räjähtänyt reunalta ja hän on tarpeeksi vahva työntämään estäjät takaisin. Lisäksi Bain pelasi kovaa kilpailua vastaan yliopistossa ja oli edelleen erittäin tuottava.
New Orleansissa Bain työskenteli Youngia vastapäätä ja antaisi joukkueelle yhden NFC:n pelottavimmista pass-rush-kaksoista. Jos Jordan pysyy paikallaan, hän voi auttaa mentoroimaan Bainia ja loihtimaan tulokkaan tietyissä alamäissä.
