Los Angeles Lakers on alkanut päästä nousuun ja voittanut neljä peliä peräkkäin. Joukkue alkaa nousta helmikuussa kokemastaan lamasta. Los Angeles alkaa näyttää jälleen kilpailijalta, LeBron James haluaa juuri sitä, kun hän lähestyy uransa loppua.
”LeBron haluaa kilpailla mestaruudesta”, Rich Paul kertoi ESPN:lle. ”Hän tietää, että Lakers rakentaa tulevaisuutta varten. Hän ymmärtää sen, mutta hän arvostaa realistista mahdollisuutta voittaa kaikki. Arvostamme suuresti kumppanuutta, joka meillä on ollut kahdeksan vuoden ajan Jeanien kanssa. [Buss] ja Rob [Pelinka] ja pitää Lakersia tärkeänä osana hänen uraansa.
Jamesin on täytynyt ottaa erilainen lähestymistapa tällä kaudella pelatessaan yhdessä Luka Dončićin ja Austin Reavesin kanssa. Päävalmentaja JJ Redick kehui häntä äskettäin joukkueen ensimmäisestä pelaajasta.
”Hän haluaa tehdä kaikkensa auttaakseen tätä joukkuetta voittamaan. Hän ymmärtää, kuinka tärkeää on varmistaa, että Luka ja AR voivat olla parhaimmillaan… Se kertoo paljon siitä, kuinka paljon hän välittää tästä joukkueesta ja joukkuetovereistaan ja kuinka paljon hän haluaa voittaa.” Redick sanoi.
Lauantai-iltana Denver Nuggetsia vastaan James pelasi voittavan pelin. Hän kyyhkysi lattialle potkuakseen – jotain Redick sanoi, ettei hän muista nähneensä Jamesia aiemmin.
”Kerroin hänelle pelin jälkeen 23 vuoden aikana, kun katselin sinun pelaamista NBA:ssa ja kolmen vuoden aikana, kun katselin sinun pelaamista lukiossa, etten ole koskaan nähnyt sinun tekevän täydellistä jatkosukellusta tällä tavalla, ja hän sanoi, että olet oikeassa, en ole koskaan tehnyt niin. Se on mahtavaa. Tiedän, että hän tuntee sen huomenna. Se on voittoisa peli.” Redick kertoi tiedotusvälineille.
James ymmärtää olevansa lähestymässä uransa loppua, joten hän on valmis tekemään kaikkensa auttaakseen Lakersia voittamaan. Lauantai-ilta oli vain viimeisin esimerkki monista voittavista näytelmistä, joita hän on tehnyt uransa aikana.
Lakers kuumenee oikeaan aikaan ja alkaa näyttää vaaralliselta pudotuspelien lähestyessä. Jamesille nyt painopiste on pysyä mahdollisimman terveenä runkosarjan loppuessa.
