NFL:n vapaa agentuuri ei ole vielä edes virallisesti alkanut, mutta nimet lentävät jo pöydältä.
Joukkueet voivat sopia ehdoista pelaajien kanssa, mutta kynä voidaan virallisesti laittaa paperille vasta keskiviikkona. Kuitenkin, kuten joka kausi, uutiset katkeavat ennen sopimusten allekirjoittamista ja fanit saavat tietää, minne pelaajat ovat menossa.
Washington Commanders on joukkue, joka on siirtymässä vapaaseen virastoon, jolla on paljon rahaa käytettäväksi ja paljon aukkoja täytettävänä. Tiistaina paljastettiin, että joukkue suostui antamaan linebacker Leo Chenalille kolmivuotisen 24,75 miljoonan dollarin sopimuksen.
Päällisin puolin tämä sopimus on järkevä. Commanders ei voinut enää luottaa Bobby Wagneriin vuonna 2026, ja Chenal on nuorempi ja nopeampi vaihtoehto keskimmäisenä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki rakastavat tätä allekirjoitusta, koska jotkut analyytikot ajattelevat entisen päällikön olevan ”outollinen” Washingtonissa.
Bleacher Reportin NFL-henkilöstö antoi arvosanat kaikille tärkeimmille allekirjoituksille tiistaista lähtien. Chenalin allekirjoituksesta henkilökunta antoi komentajille C-luokan. Muutosta annettiin seuraava analyysi:
25-vuotias pelaaja aloitti viime vuonna 12 ottelua Chiefsissä, kirjautui yhteensä 58 taklattua ja lisäsi kaksi säkkiä. Neljän vuoden aikana hän on aloittanut 44 ottelua.
Koska Bobby Wagner on vapaa agentti, Commandersilla on mahdollinen tarve off-ball linebackerille. Mutta monissa suhteissa Chenal on sama pelaaja kuin Frankie Luvu – SAM-seuraaja, joka sopii paremmin juoksun täyttämiseen ja syöttäjän ryntämiseen kuin peitossa pelaamiseen.
Tämä outo istuvuus pudottaa osan kiiltoa tästä sopimuksesta, vaikka Chenal on hyvä pelaaja.
Commanders tarvitsee apua kentän keskellä, koska he luovuttivat aivan liian monta syöttöjaardia viime kaudella. Wagner on edelleen vakaa tackle and run -puolustaja, mutta on selvää, että hän on menettänyt askeleen syöttöpeitossa.
Kuten BR:n henkilökunta kuitenkin mainitsi, Chenal ei myöskään kukoistaa passin kattamisessa. Näyttää siltä, että Commanders sai juuri nuoremman version Frankie Luvusta todellisen syöttöä puolustavan keskilinjan sijasta.
Hyvä uutinen on, että Chenal ei riko pankkia. Komennereilla on vielä paljon rahaa jäljellä tehdäkseen uuden lisäyksen, vain 25-vuotiaana Chenal voisi vielä parantua.
Vuonna 2025 Chenal pelasi 14 ottelussa ja keräsi 58 taklattua, kaksi tappiota, kaksi säkkiä ja yhden pysäytyksen. Linjapuolustaja ei ehkä ole paras kattauksessa, mutta hän parantaa juoksupuolustusta ja voi myös ryntää syöttäjään.
Ei ole yllättävää, jos komentajat lisäävät linjataustajahuoneeseen lisää. Joukkueella on 10 parhaan valinta NFL-draftissa, ja se on usein päässyt perättäjään valedranoissa.
