Chelsean entinen keskikenttäpelaaja John Obi Mikel kutsuu heitä ”huijauksiksi”, kun taas Ruud Gullit sanoo, ettei halua enää katsoa jalkapalloa.
Arsenalin ja Manchester Cityn välillä Valioliigan kärjessä on vain viisi pistettä, joten fanit ja asiantuntijat ovat ehdottaneet, että Gunners voisi ”pullottaa” sen uudelleen.
Mikel Artetan joukkue yrittää lopettaa kolmen peräkkäisen kakkossijoituksen sarjan Cityn jälkeen nostamalla lopulta mestaruuden.
Silti kaiken otsikkopuheen keskellä on kohdistunut paljon kritiikkiä Artetalle ja hänen tiiminsä pelityylille.
Kriitikoiden joukossa on Brightonin pomo Fabian Hurzeler, joka sanoi ennen joukkueensa keskiviikkoista ottelua Arsenalia vastaan, että sääntömuutoksia voidaan tarvita, jotta Gunners ja muut seurot eivät hukkaa aikaa.
Ehkä eniten viruksia saaneet kommentit tuli kuitenkin hollantilaislegenda Ruud Gullitilta, joka petti Arsenalin 2-1-voittonsa jälkeen Chelseasta viikonloppuna. Sunnuntain kaikki kolme maalia tehtiin erämaaleista.
”Olen päättänyt lopettaa jalkapallon katsomisen. En nauti enää urheilustamme. Katselin Arsenal vs Chelsea – mikä jalkapallon ehdoton roskaottelu! Näen pelaajien yrittävän luoda kulmapotkuja, yrittävän luoda sisäänheittoja, näen pallopoikia, jotka ovat valmiita antamaan pyyhkeitä pelaajille. Jalkapallosta on tullut aivan kauheaa. Toivon, että tämä ei ole tie, jota olemme menossa.
”Odotan pelaajia, jotka ottavat jälleen puolustajia vastaan, jonkun Lamine Yamalin kaltaisen. Kaipaan iloa! En vain nauti jalkapallosta enää. Kaikki suorittavat tehtäviä kentällä. Missä pelaajat huijaavat? Missä ovat pelaajat, joilla on rohkeutta? Miksi kaikki syöttää? Syöttäminen! Syöttäminen! Syöttäminen!”
Ovatko Gullitin kommentit oikeita vai vääriä?
Hyperbolien, liioiteltujen otsikoiden ja näkemyksiä ajavien asiantuntijoiden aikakaudella Gullitilla on oikeus mielipiteeseensä. Mutta se ei kestä paljoa tarkastelua.
On totta, että Arsenal luottaa tällä kaudella voimakkaasti sarjoihin. Tilastot osoittavat, että ne hallitsevat tilaisuuden laatua tiukoissa otteluissa, vaikka monet näistä tilaisuuksista tulevatkin pallotilanteista avoimen pelin sijaan.
Keskustelu jalkapallon houkuttelevuudesta on ikivanhaa. Tarjoaako monimutkainen syöttöpeli ja pallon syöttäminen verkkoon enemmän nautintoa kuin maalinteko kulmasta? Ei ole universaalia vastausta.
Jos Arsenal voittaisi Valioliigan tällä kaudella yli kahden vuosikymmenen jälkeen ilman mestaruutta, on epätodennäköistä, että heidän kannattajansa välittäisivät siitä, miten maalit syntyvät.
Gullitin kommentit herättävät myös laajemman kysymyksen: jos et todellakaan enää pidä jalkapallosta, miksi jatkaa työskentelyä pundissa, jossa tehtävänä on analysoida peliä? Vaikuttaa ristiriitaiselta kannanotolta.
Se on varmasti asia, josta Arteta ei näytä olevan liian huolissaan. Hän sanoi Chelsean voiton jälkeen:
”Olen järkyttynyt siitä, että emme tee enempää maaleja kulmista – ja myönnämme ne. Haluamme olla paras ja hallitsevin joukkue pelin kaikilla osa-alueilla. Se on tämän joukkueen tavoite ja liikerata. Kritiikasta, joka koskee niin hyvin onnistumista pelikentissä: osa työtä.
”Chelsea, katso heidän laatuaan ja maalintekopisteitä. Manchester United pärjää heissä niin hyvin. Manchester Cityssä työskentelin paljon heidän parissaan.
”Aiemmin, kun teit pelisuunnitelman, käännettiin laitapuolustaja tai tuotiin ylimääräinen pelaaja keskikentälle tai tuotiin väärä yhdeksän. Vastustajat, c’est fini. Suuri ylikuormitus. Kaksi vastaan yksi sisällä, neljä vastaan kolme sisällä – aika pallossa, 70-80 prosenttia pallon hallussa. Toinen puoli: kaksi erää vastahyökkäystä ja peli on tehty.
”Nykyään? Joukkueet sopeutuvat. Kaikki on melkein mieheltä ihmiseltä. Peli on erilainen, ellemme muuta sääntöjä.”
Tosiasioita on kuitenkin vaikea sivuuttaa. Arsenal tekee maalia ennätystasoilla, ja monet näistä tavoitteista muuttavat suoraan pelejä.
Arsenal rikkoi juuri liigaennätyksen useimpien ei-kynä-SP-maalien osalta, jotka muuttivat pelitilannetta liigakauden aikana viimeisen 10 vuoden aikana. pic.twitter.com/aha2KDGga9
— Ali Elfakharany (@alifakharany) 3. maaliskuuta 2026
Valmentaja Nicolas Joverista on tullut yksi seuran kulissien takana vaikuttavimmista hahmoista. Ymmärretään, että hän saa jopa bonuksen jokaisesta Arsenalin maalista, mikä on esimerkki siitä, kuinka arvokkaita näistä tilanteista on tullut.
Historiallisesti eliittijoukkueet ovat luottaneet ensisijaisesti avoimiin pelimalleihin, yksilölliseen luovuuteen ja nopeisiin siirtymiin.
Arsenalilla on kuitenkin ilmauhkia, kuten Gabriel, William Saliba ja Declan Rice, joille pallotilanteista on tullut luotettava tapa murtaa itsepäiset vastustajat. He ovat jopa palkanneet eliittiheittovalmentajan Thomas Gronnemarkin parantamaan toista pelinsä keskeistä näkökohtaa.
Mestaruuskilpailun yhteydessä tämä luotettavuus voi olla ratkaisevaa ja mestaruus ratkaistaan usein otteluissa, joissa pisteet pysyvät tasaisina syvällä pelissä, jossa vastustajat puolustavat syvästi ja selkeät mahdollisuudet ovat rajalliset. Näinä hetkinä joukkueet tarvitsevat johdonmukaisen tavan löytää läpimurto.
Loppujen lopuksi keskustelu on subjektiivista. Jotkut kannattajat kaipaavat tiputtelua, hohtoa ja yksilöllistä loistoa. Toiset vain välittävät tuloksista.
Mutta jos joku ei todellakaan enää pidä jalkapallon katsomisesta, ratkaisu on melko yksinkertainen: sinun ei tarvitse katsoa sitä.
Artetalle ja hänen Arsenal-joukkueelleen kritiikillä ei ole juurikaan merkitystä, jos heidät kruunataan mestareiksi toukokuussa.
Lisää Arsenalin uutisia:
