Houston Rockets oli Kevin Durantin vaihdon jälkeen täynnä huippulahjakkuuksia ja syviä pudotuspeleihin liittyviä toiveita. Kuitenkin Fred VanVleetin repeytynyt ACL-vamma preseasonissa suistui hypen raiteilta, ja Houston lähti rypistymään korjatakseen häikäisevän reiän pistevartijan asennossa. Vaikka tulokset ovat pysyneet suhteellisen tasaisina viime kaudesta tähän päivään, joukkueen ohjaimen puute on johtanut koviin tappioihin, joista viimeisin esimerkki on Houstonin tappio New York Knicksille, jossa se johti 18 pisteen johtoon neljännellä neljänneksellä.
Kehitys, jonka jotkut huomasivat pelistä, oli se, että vartija Reed Sheppard, joka pudotti 10 pistettä 21 minuutissa, oli poissa päätöseristä. Tämä herättää kysymyksen: olisiko Reed Sheppard voinut auttaa Houstonia välttämään pelin myöhäisen romahduksen? Ja voisiko hän olla vastaus jatkossa pistevartijan paikkaan, kun Houston valmistautuu pudotuspeleihin?
SI:t @a_duckett uskoo, että Reed Sheppard voi ”avaa” Houstonin hyökkäyksen, jos Ime Udoka pelaa häntä enemmän
”Reed Sheppard on ainoa vartija listalla, joka voi avata Rocketsin hyökkäyksen joko pelinteolla tai kaukolaukauksella. Hän ei voi tehdä sitä, jos hän ei ole lattialla.” pic.twitter.com/KvG1Cya3rN
– SleeperRockets (@SleeperRockets) 22. helmikuuta 2026
Teoriassa Reed Sheppard voi tarjota sen, mitä Houstonilta puuttui
Reed Sheppard on noussut ja saanut tänä vuonna enemmän minuutteja tulokaskampanjaansa verrattuna, mikä voi osittain johtua vammojen välttämättömyydestä. Näyttää kuitenkin siltä, että valmentaja Ime Udoka ei vieläkään täysin luota häneen minuutteja ruuhka-ajassa. Joukkueen murskaavan tappion jälkeen Knicksille Udoka vaati, että hännäyttävämpiä ja saa meidät mukaan sarjoihimme.”Niin paljon kuin Udoka voi valittaa Sheppardista, toisen vuoden pelaaja oli poissa suurimman osan New Yorkin romahtamisesta.
Seuraavassa pelissään Utah Jazzia vastaan, joka oli 125-105 Houstonin voitto, Reed Sheppard osoitti ominaisuuksia, jotka saavat fanit valittamaan hänen käytöstään. Hän ampui hyvin kentältä, loi hyökkäyspaikkoja ja mikä tärkeintä, kontrolloi pelitahtia. Viime vuonna VanVleet toimi ohjaimena, ja vaikka hän ei ollut millään tavalla eliitti, hän tarjosi rauhoittavaa läsnäoloa ja tasapainoa pelien tiukentuessa.
Reed Sheppard voisi astua tähän rooliin, ja hän on luultavasti tällä hetkellä sopivin. Ime Udoka päättää, onko hänen nuori vartijansa valmis ottamaan seuraavan askeleen, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, että Sheppardilla on vielä matkaa, ennen kuin hän ansaitsee luottamuksen.
Lisää NBA-uutisia:
