Sen jälkeen kun kalenteri on käännetty vuodesta 2025 vuoteen 2026, Philadelphia 76ers on kamppaillut voimakkaasti tähtikeskuksen Joel Embiidin ohittamissa peleissä.
Joukkueena Sixers on vain 1-6 peleissä, jotka Embiid on jättänyt väliin tänä vuonna, ja Philadelphian 117-107-tappion jälkeen Atlanta Hawksille torstai-iltana tähtivartija Tyrese Maxey avasi joukkueen kamppailuista ilman Embiidia.
Maxey myönsi, että roolinsa muuttaminen ison kaverin saatavuuden mukaan on ollut vaikeaa, koska Sixers pelaa erilaista palloa, kun Embiid on lattialla kuin silloin, kun hän ei ole.
”Se on ehdottomasti monien koripallotyylejen pelaamista”, Maxey sanoi. ”Siksi sanoin itselleni, kuten pari peliä sitten. Kuten, se on outoa, tiedäthän, minulla on ollut menestyksekäs vuosi, mutta olen pelannut kolmessa eri roolissa. Tiedätkö mitä tarkoitan? Ja se on vaikeaa, mutta se tulee joskus mukaan.”
Lisää: Joel Embiid tekee lupaavia ennusteita terveydestään
Tämä on aina ollut alikäsitelty asia, kun on kyse Embiidin saatavuudesta tai sen puutteesta. Kun hän on käytettävissä, hän on erinomainen, mutta hänen joukkuetoverinsa ja valmentajansa on vaikea mennä jatkuvasti peleihin tietämättä, onko iso mies käytettävissä vai ei.
Se on ollut hieman tabu Sixersin pukuhuoneessa, mutta se on todellinen ongelma, eikä periaatteessa minkään muun joukkueen tarvitse käsitellä. Toki muut tähtipelaajat loukkaantuvat, mutta kenelläkään muulla eliittipelaajalla ei ole yhtä hämärää asemaa kuin Embiidillä.
Huolimatta Embiidin vaihtelevan aseman luontaisista vaikeuksista, Maxey ei halua käyttää sitä tekosyynä joukkueen huonolle pelille ison miehen poissa ollessa.
”Se ei ole tekosyy, jota voit käyttää”, Maxey sanoi. ”Sinun täytyy mennä ulos sen kanssa, mitä meillä on siellä ja yrittää voittaa pelejä. Kuten, olemme peleissä, meillä on mahdollisuuksia voittaa, pelaaminen, helvetin huono kolmas neljännes, hidas alku neljännelle, emmekä vain pystyneet toipumaan.”
Sixersin reservikeskus Andre Drummond ilmaisi samanlaisen tunteen Maxeylle keskustellessaan Embiidin saatavuudesta, vaikka Drummond on varma, että Sixers voi silti olla parempi, kun entinen MVP ei pelaa.
”Luulen, että kun Joel pelaa, hän vain vaatii paljon”, Drummond sanoi. ”Mielestäni on vaikea kytkeä sitä pois päältä, kun hän ei ole lähellä. Joten mielestäni meidän on vain löytää tapa päästä eroon siitä ajattelusta, että iso koira on lähellä ja jossa monien muiden kaverien on noustava esiin ja näytettävä erilaisia rooleja, kun hän ei ole paikalla.
”Joten, se on jotain, jonka uskon, että me kaikki voimme korjata. Se ei ole jotain, joka estää meitä liikaa. Luulen, että se on vain jotain, jonka meidän on vain työstettävä.”
Ilmeisesti Sixers tarvitsee Embiidin terveenä ja käytettävissä, jos he aikovat tehdä melua itäisessä konferenssissa tällä kaudella, mutta olisi mukavaa, jos he voisivat tällä välin keksiä, kuinka voittaa pelejä ilman häntä. Muuten heidän voi olla vaikeaa päästä edes kauden jälkeiseen peliin.
Lisää Philadelphia 76ers -uutisia:
