Los Angeles Lakers valmistautuu runkosarjan toiseen puoliskoon päästäkseen vauhtiin All-Star-tauon jälkeen. Kauden alkaessa jännitystä riitti, mutta LeBron Jamesille prioriteetti on yksinkertainen: uransa lopettaminen kilpailevassa joukkueessa.
”LeBron haluaa kilpailla mestaruudesta”, Jamesin agentti Rich Paul kertoi ESPN:lle. ”Hän tietää, että Lakers rakentaa tulevaisuutta varten. Hän ymmärtää sen, mutta hän arvostaa realistista mahdollisuutta voittaa kaikki. Arvostamme suuresti kumppanuutta, joka meillä on ollut kahdeksan vuoden ajan Jeanien kanssa. [Buss] ja Rob [Pelinka] ja pitää Lakersia tärkeänä osana hänen uraansa.
Luka Dončićille painopiste on voittaa mahdollisimman pian, ja hän haluaa Lakersin rakentavan hänen ympärilleen. Vain pari vuotta sitten NBA:n finaaliin päässyt Dončić haluaa palata siihen vaiheeseen.
”Vain 26-vuotias Dončić antaa Lakersille paljon pidemmän aikajanan mestaruudesta kilpailevan joukkueen rakentamiseen, mutta se ei tarkoita, että he voisivat hidastaa vauhtiaan ja ottaa aikansa. Dončić kertoi Lakersin presidentti Rob Pelinkalle ja valmentaja JJ Redickille toukokuussa, että hän ei ole kiinnostunut ottamaan hidasta lähestymistapaa haastajan rakentamisessa.” CBS Sportsin Jasmyn Wimbish kirjoitti.
Lakersille se on oikeiden osien löytäminen. Dončić viihtyy lob-uhkauksella, ja Jaxson Hayes todennäköisesti allekirjoitetaan uudelleen tämän kauden jälkeen.
”Jaxson Hayes suoritti paperityöt tullakseen slovenialaiseksi. Hän voi liittyä Slovenian maajoukkueeseen Lukan puolesta, mikä on yksi fiksuimmista asioista, jonka Jaxson Hayes on koskaan tehnyt, koska luulen, että hän on juuri allekirjoittanut salaa sopimuksen jatkosopimuksen”, Brian Windhorst sanoi.
Kun Hayes ja Dončić jakavat kentän, heidän kemiansa erottuu Lakersin muihin isomiespareihin verrattuna. On selvää, että nämä kaksi ovat kehittäneet vahvan yhteyden sekä lattialla että sen ulkopuolella.
Dončićin pitäminen mukavana Hayesin kaltaisten pelaajien kanssa on juuri sitä, mitä Lakers tarvitsee menestyäkseen. Niin kauan kuin tämä yhteys kasvaa, se vahvistaa Dončićin sitoutumista pitkän aikavälin tulevaisuuteen Los Angelesissa.
