Erikoisryhmien painajaiset vaivasivat Los Angeles Ramsia pahimmalla mahdollisella hetkellä sunnuntaina, kun palaajan Xavier Smithin tuhoisa virhe antoi Seattle Seahawksille kultaisen mahdollisuuden NFC-mestaruussarjassa. Ramsin perässä 17-13 kolmannen neljänneksen alussa, Smith arvioi väärin korkealla roikkuvan puntin, kompastuen taaksepäin ennen kuin mykistyi saaliin Seattlen Dareke Youngin odottaviin käsivarsiin.
Seahawks ei tuhlannut aikaa hyödyntääkseen virhettä ja teki 17 jaardin touchdownin heti seuraavassa pelissä ja lisäsi johtoaan 24–13 ja lähetti Lumen Fieldin kiihkeästi. Sean McVayn joukkueelle virhe tuntui toistuvalta haamulta; Rams oli jo irtisanonut erikoistiimien koordinaattorin Chase Blackburnin joulukuussa samanlaisen myöhäisen pelin kaatumisen jälkeen Seattlea vastaan viikolla 16, mutta yksikön kohtalokas virhe pysyi ensisijaisena esteenä Los Angelesin ja Super Bowl LX:n välillä.
Tässä lisää Smithin valtavasta virheestä, joka osittain aiheutti Ramsin paikan Super Bowlissa.
LISÄÄ SEAHAWKS-RAMS-UUTISET:
Xavier Smith hillitsi lyönnin
NFC-mestaruuden kolmannen vuosineljänneksen alussa, kun Rams oli jäljessä 17–13, Smith ajautui takaisin käsittelemään korkeaa, roikkuvaa punttia kosteassa Seattlen ilmassa. Kun hän seurasi palloa, hänen jalansijansa antoi periksi; hän kompastui ja kaatui taaksepäin, jolloin pallo kimpoi hänen kädestään ja olkapäästään.
Xavier Smithin ei pitäisi koskaan tyrmätä Ramsia
– Doug McKain (@DMAC_LA) 26. tammikuuta 2026
Seattlen Dareke Young törmäsi vaimennettuun palloon Los Angelesin 17-jaardin linjalla, mikä antoi Seahawksille välittömästi punaisen alueen hallinnan. Seahawks ei tuhlannut aikaa veitsen vääntämiseen, kun Sam Darnold löi Jake Boboa 17 jaardin kosketukseen heti seuraavassa aloitussyötössä ja siirtyi hallitsevaan 24–13-johtoon.
Tilasiko joku Jake Bobo touchdownin?
LARvsSEA FOX/FOX OneStreamissa päällä @NFLPlus pic.twitter.com/kQXCvLVIty
— NFL (@NFL) 26. tammikuuta 2026
Ramsin erikoisryhmien ongelmat
Ramsille menneiden erikoisryhmien haamut palasivat kummittelemaan heitä NFC-mestaruuden pahimmalla mahdollisella hetkellä. Yksikön kauden mittaiset kamppailut saavuttivat kiehumispisteen joulukuussa, kun Sean McVay teki harvinaisen, kauden puolivälissä tapahtuvan siirron erottaakseen erikoisryhmien koordinaattorin Chase Blackburnin katastrofaalisen romahduksen jälkeen Seattlea vastaan viikolla 16.
Tästä muutoksesta huolimatta perustavanlaatuiset halkeamat pysyivät tiivistettyinä, mikä johti palaajan Xavier Smithin tuhoiseen virheeseen, joka antoi Seahawksille kolmannen neljänneksen kosketuksen.
Ennen Blackburnin ampumista joukkue oli jo kestänyt estettyjä kenttämaaleja Eaglesia ja 49ersiä vastaan sekä potkaisijoiden karusellin, joka jätti heidät sijoittumaan lähelle liigan pohjaa kenttämaalien tarkkuudessa. Halkeamia ei kuitenkaan koskaan tiivistetty kunnolla. Koko pudotuspelien ajan Ramsin kolmas vaihe pysyi vastuullisena; vain viikkoja sitten Carolinaa vastaan pelatussa wild card -kierroksessa Ethan Evans sai kriittisen myöhäisen pelin tukoksen, joka melkein päätti kauden ennenaikaisesti.
Siihen mennessä, kun Smith vaimensi puntin kosteassa Seattlen ilmassa sunnuntaina, oli selvää, että vaikka McVay oli vaihtanut johtajuutta, Ramsin erikoisryhmien virhe säilyi.
LISÄÄ SEAHAWKS-RAMS-UUTISET:
