Älä katso nyt, mutta Philadelphia 76ers on pelannut hyvää koripalloa siitä lähtien, kun kalenteri on käännetty vuoteen 2026.
Tammikuussa Sixers on mennyt 5-2, mikä on hyvä koko NBA:n neljänneksi parhaalle voittoprosentille. Lisäksi Philadelphian kaksi tappiota kuukaudessa tulivat yhdellä pisteellä jatkoajalla peleissä, jotka heidän olisi todennäköisesti pitänyt voittaa.
76ers on tammikuussa viiden parhaan joukossa sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa
Sixers on saanut sen valmiiksi kerroksen molemmissa päissä uuden vuoden aikana. Heillä on sekä viidenneksi hyökkäys että viidenneksi puolustus liigassa tammikuussa, ja neljänneksi paras kokonaisnettoluokitus vain Charlotte Hornetsin, Phoenix Sunsin ja Minnesota Timberwolvesin jälkeen (14. tammikuuta).
Vahvan pelinsä ansiosta Sixers on noussut itäisessä konferenssissa viidenneksi ja on vain puolitoista peliä jäljessä kolmannen sijan Boston Celticsistä.
Tähtikeskus Joel Embiidin näytelmä – ja saatavuus – on ollut valtava tekijä Philadelphian tammikuun menestyksessä. Embiid on esiintynyt kuudessa Phillyn seitsemästä ottelusta kuukaudessa tähän mennessä, ja hän jopa pelasi kuusi peräkkäistä peliä 30. joulukuuta – 9. tammikuuta Sixersissä. Tämä oli pisin tällainen venytys Embiidille kahteen kauteen.
Sen aikana Embiid alkoi näyttää paljon enemmän vanhalta itseltään kuin aiemmin kaudella. Hänen liikkeensä ja sujuvuus parani huomattavasti, ja näyttää siltä, että myös hänen luottamus omaan kehoonsa parani. Iso mies sanoi saman itsekin kuun alussa.
”Tuntuu, että palaan takaisin itseeni”, Embiid sanoi Philadelphian vuoden 2026 ensimmäisen pelin jälkeen. ”Fyysisesti mielestäni se tunnetaan eniten puolustuksessa. Olen palaamassa sille tasolle, että vain liikutan jalkojani, estän laukauksia ja olen puolustava läsnäolo.”
Joel Embiid alkaa näyttää vanhalta itsestään
Tammikuussa Embiid tekee keskimäärin 26,2 pistettä, 8,0 levypalloa ja 3,7 syöttöä 33,5 minuutissa suoritusta kohti ja laukaisee 55 prosenttia lattiasta.
Nämä luvut eivät ole aivan samat kuin hänen MVP-kauden tuotantonsa, mutta hänen ei tarvitse tehdä tuollaista raskasta nostoa hyökkäyksessä tässä nimenomaisessa Sixers-joukkueessa, kun Tyrese Maxey kerää pisteitä absurdilla tahdilla ja hänellä on oma MVP-kaltainen kausi, ja Paul George ja VJ Edgecombe tarjoavat johdonmukaisia sivuhyökkäyksiä. Edgecombe, vuoden 25 luonnoksen yleisvalinta nro 3, näyttää paranevan ja luottavaisemmaksi jokaisen pelin myötä.
Kuten Embiid, myös George näyttää edistyvän fyysisesti hyvin kampanjan aikana. Hän pelaa keskimäärin 32,5 minuuttia ottelua kohti tammikuussa, kun se marraskuussa oli 23,0, ja vaikka hänen tilastonsa eivät hyppää sivulta, hän on tarjonnut Sixersille tasaisen läsnäolon lattian molemmissa päissä.
Lisää: Joel Embiid ohitti entisen All Star -pelaajan 76ersin ennätyskirjassa
Sen lisäksi, että Embiid näyttää paremmalta fyysisesti, hän näyttää myös nauttivan jälleen koripallosta. Viime kausi oli iloton löytö kaikille Sixersin kanssa mukana olleille, Embiid mukaan lukien, ja kun hän kamppaili aloittaakseen nykyisen kampanjan, näytti siltä, että Embiidillä oli edelleen vaikeuksia löytää iloaan. Mutta kun hänen peliaikansa ja saatavuutensa ovat parantuneet, on myös hänen mielialansa.
Philadelphian onni terveysosastolla tässä kuussa ulottuu Embiidin ulkopuolelle. Sixers sai äskettäin myös Kelly Oubren ja Trendon Watfordin takaisin molemmilta pelaajilta sivurajalla. Molemmat kaverit näyttävät olevan Phillyn kierroksen merkittäviä osia, ja heidän paluunsa antaa joukkueelle lisää syvyyttä etukentällä ja laidassa.
Ensimmäistä kertaa koko kauden aikana Sixers on täydessä voimissa tai niin lähellä täydeä voimaa kuin NBA-joukkue voi olla tammikuussa, ja tämä on suoraan verrannollinen heidän viimeaikaiseen menestykseensä.
Puoli kuukautta on pieni otoskoko. Positiivisen pelin – ja terveyden – on jatkettava ennen kuin Sixersiä harkitaan vakavasti konferenssin haastajana, mutta he ovat varmasti menneet oikeaan suuntaan tänä vuonna.
Lisää Philadelphia 76ersin uutisia:
