NFL:n pudotuspelit aloitettiin 14 joukkueen voimin. Kun kaikki kuusi villikorttipeliä on kirjassa sen jälkeen, kun Texans voitti Steelersin maanantaina, se on laskenut mahtavaan kahdeksaan.
Siellä oli joitain klassisia rangaistuspotkukilpailuja ja pelejä, jotka jäivät johtoon, ja kolme oli epäonninen alkunumero, sillä sekä Eagles että Jaguars olivat järkyttyneet kotona sunnuntaina.
Kun kaksi eniten sijoittunutta bye-joukkuetta valmistautuvat pudotuspeleihin ja NFC- ja AFC-divisioonapelit ovat valmiina, tässä on päivitetty vertailu joukkueista, jotka ovat vielä elossa voittamaan Super Bowl 60:n:
NFL-DIVISION VALITUKSET: leviämistä vastaan | Suorat ennusteet
NFL:n tehosijoitukset vuoden 2026 divisioonan pudotuspeleissä
1. Seattle Seahawks (edellinen sijoitus: 1)
Seahawks voitti kovan NFC Westin, josta Rams ja heidän vastustajansa, 49ers, pääsivät myös divisioonan kierrokselle. Heillä on hallitseva puolustus, tasapainoinen ja räjähtävä hyökkäys, ja heitä valmentavat hyvin Mike Macdonald ja Klint Kubiak. Heidän pitäisi olla valmiita kumiotteluun San Franciscoa vastaan hävittyään kotonaan 49ersille viikolla 1. Avain on Sam Darnold ja koko joukkue välttää pitkiä vaihtuvuusongelmia.
2. New England Patriots (3)
Patriots osoitti olevansa täydellinen ja pudotuspeleissä kova joukkue Mike Vrabelin johdolla, kun Chargers hillitsi heidän hyökkäyksensä. Drake Maye taisteli kovan paineen kanssa ja pelasi näytelmiä silloin, kun ne olivat eniten. Puolustus lähetti myös vahvan viestin dominoivalla aloituksella villikorttikierroksella. He näyttävät vakaalta pudotuspelien voittajalta, jota he olivat aiemmin Tom Bradyn ja Bill Belichickin kanssa.
3. Denver Broncos (4)
Broncos saa kovan tasapelin Billsiä vastaan, mutta sitten taas Buffalon hyökkäys on osunut hankaluuksiin, kun Josh Allen kohtaa huippupaineen ja peittopuolustuksen tiellä. Denverin puolustuksen on asetettava sävy kotona, jossa Bo Nix johtaa hyökkäystä parhaiten. Broncos näkee Patriotsin odotetusti AFC:n mestaruusottelussa, kunhan he eivät pääse liian hitaasti alkuun ja pääse kuromaan kiinni Billsiin.
4. Los Angeles Rams (6)
Ramsin puolustuksessa on paljon potentiaalia juoksun pysäyttämisellä, paineilla ja kattavuudella, mutta siinä on oma osuutensa reikiä. Hyvä uutinen, he saivat karkean pelin järjestelmästään Panthersia vastaan.
5. Buffalo Bills (9)
Bills pääsi yli massiivisen pudotuspeliesteen Josh Allenin ensimmäisessä maantievillikorttipelissä päihittämällä kovat Jaguarit tekemällä vähemmän virheitä kytkimessä, mikä johti 27-24 neljännen neljänneksen pakoon. Divisioonakierroksella Allen nostaa katseensa eikä näe yhtään Chiefiä, Ravensia tai Bengalsia vielä AFC:n pudotuspeleissä.
6. Chicago Bears (7)
Karhut näyttävät elävän vaarallisesti pudotuspelien huonoimpana kokonaispuolustuksena ja ovat olleet liian riippuvaisia avainten saamisesta. Piti tuntua hyvältä, että he pystyivät voittamaan pelin, kun Packersin neljä rähmäystä ei mennyt heidän tahtonsa mukaan ja Jordan Love ei saanut nollata kaappausta.
7. San Francisco 49ers (10)
49ers voitti hallitsevan Super Bowlin mestarin Eaglesin Philadelphiassa karkealla lyhyellä puolustusesityksellä. Heidän täytyi myös sopeutua George Kitttlen uuteen isoon loukkaavaan vammaan, joka joutui eroon Brock Purdyn ja Christian McCaffreyn kanssa Kyle Shanahanin hienosta pudotuspelisuunnitelmasta. Heillä ei ehkä ole tarpeeksi terveyttä heidän edukseen päästäkseen toiseen Super Bowliin, mutta heidän kokemustaan ei voida jättää huomiotta vielä laajalla kentällä.
8. Houston Texans (8)
Texans on nyt voittanut pudotuspelit kolmella peräkkäisellä matkalla CJ Stroudin pelinrakentajana DeMeco Ryansin johdolla. Huolimatta Stroudin viidestä rähmäyksestä ja punaisen alueen katkaisusta Steelersiä vastaan, he pystyivät pomppimaan 30-6, koska heidän hallitseva puolustus sulki kaiken ja teki myös maalin kahdesti. Stroud oli onnekas, että Steelersillä ei ollut vastauksia Rodgersin kanssa. Patriots suorittaa paljon paremmin Mayen kanssa, kun taas Stroud joutuu kohtaamaan puolustuksen taipumisen oikeaan aikaan Vrabelille.
