Stephen Curry saattaa olla 36-vuotias, mutta hän on silti yksi liigan 10 parhaan pelaajan joukossa ja tarpeeksi hyvä voittamaan mestaruuden.
Jos tästä väitteestä oli epäilystäkään, Curry poisti sen loistavassa 36 pisteen pelissä Serbiaa vastaan olympialaisten välierissä, mitä seurasi 24 pistettä ja neljä clutch 3s:a voittaakseen USA:n kultamitalin Ranskaa vastaan. Hän on edelleen se mies, ainakin vielä vuoden.
Curry on tehnyt oman osansa pitääkseen erinomaista huolta vartalostaan ja jatkanut taitojensa hiomista samalla, kun hän on edelleen planeetan paras ampuja. Warriors on kuitenkin pettänyt hänet hiljaa ja karsinut valtavasti palkkaa ja kykyjä tällä välikaudella antamalla Chris Paulin ja Klay Thompsonin kävellä vähällä rahalla.
Kaiken sen jälkeen, mitä hän on tehnyt franchisingille, Golden State on Currylle velkaa paremman joukkueen rakentamisesta kuin se, joka ei päässyt edes pudotuspeleihin viime kaudella. Warriorsilla on parantamisen varaa, mukaan lukien lupaavat nuoret pelaajat ja kolme tulevaa ensimmäisen kierroksen valintaa.
Heihin aiemmin linkitetyt pelaajat, kuten Paul George, Lauri Markkanen ja Jimmy Butler, eivät ole enää realistisia vaihtoehtoja, mutta jotkut entiset All-Stars-pelaajat voisivat auttaa Golden Statea ja ovat erittäin tavoitettavissa.
Tässä on kolme tavoitetta, jotka Warriorsin tulisi harkita.
Kolme kauppaa saadakseen Stephen Currylle tarvitsemansa avun
1. Nikola Vucevic, Bulls
Warriorsilla ei ole suurta syvyyttä keskustassa. Draymond Green on edelleen hyvä vaihtoehto, mutta hän ei pysty pelaamaan sitä asemaa kokopäiväisesti. Kevon Looney on pudonnut dramaattisesti, eikä ole enää aloittelijatasoinen iso mies. Ja Trayce Jackson-Davis on lupaava nuori pelaaja, mutta ei tarpeeksi dynaaminen aloittaakseen mestaruustason joukkueessa.
Mukaan tulee Vucevic, joka on itsekin taantumassa, mutta silti vahva aloittaja liigassa. Bulls on keskellä uusintatyötä, ja iso mies ei sovi ollenkaan heidän pitkän aikavälin suunnitelmiinsa.
Vucevic sopisi hyvin Warriorsin järjestelmään. Hän on älykäs kyynärpääsyöttäjä, joka rakastaa työskennellä halkaistun leikkauksen ulkopuolella, mikä on ollut yksi Steve Kerrin rikoksista. Hän voisi antaa heille post-pelillään lisäulottuvuuden, jota heillä ei ole aiemmin ollut. Ja hän on hyvä puolustava levypallon pelaaja.
Mikä tärkeintä, Vucevicin saaminen ei kestäisi paljon. Warriors voisi heittää Andrew Wigginsin ja Jackson-Davisin kaltaisen nuoren mahdollisen sopimuksen tehdäkseen sopimuksen.
Tältä kehys saattaa näyttää:
2. Brandon Ingram, Pelicans
Ei ole mikään salaisuus, että Pelicans on yrittänyt tehdä ostoksia Ingramista. Lahjakasta siipeä kohtaan ei ole ollut paljoa kiinnostusta, lähinnä hänen tavoittelemansa neljän vuoden, 208 miljoonan dollarin jatko-osan vuoksi.
Se on mojova hintalappu kertaluonteiselle All-Star-pelaajalle, mutta hän voisi auttaa Warriorsia ensi kaudella joukkueen kakkosena. Hän on myös 26-vuotiaana vielä tarpeeksi nuori auttamaan uuden aikakauden aloittamisessa Curryn ja Greenin jäädessä eläkkeelle. Warriors tarvitsee toissijaisen maalintekijän Curryn rinnalle, ja Ingram on tehnyt keskimäärin 23,1 pistettä ottelua kohti viimeisen viiden kauden aikana.
Ingramissa on puutteita, jotka ovat pitäneet muut joukkueet poissa hänestä. Hän ei hyväksy pistelyä useiden kolmosten aikana ja hän on huonompi puolustaja kuin hänen pitäisi teoriassa olla. Mutta hän on paljon parempi pelaaja kuin mitä hän osoitti viime vuoden ensimmäisen kierroksen sarjassa Thunderia vastaan, jossa hän yritti toipua nopeasti loukkaantumisesta ja näytti tehottomalta tehdessään vain 14,3 pistettä per peli.
Viime kädessä Ingram osaa luoda oman laukauksensa hyvin ja toimii ykkösenä hyvässä tiimissä.
Tältä Ingramin kauppa saattaa näyttää:
3. James Harden, Clippers
Hardenilla ei voi käydä kauppaa ennen joulukuun 15. päivää äskettäin allekirjoitettujen pelaajarajoitusten vuoksi, mutta on hyvä mahdollisuus, että hän on käytettävissä siihen mennessä.
Ei ole selvää, mitä Clippers tekee tällä kaudella. Heillä on veteraanikuormitettu joukkue, mutta se ei riitä kilpailemaan pinottuissa läntisessä konferenssissa Paul Georgen ja Russell Westbrookin lähdön jälkeen. Jos he ovat juuttuneet jonnekin keskelle, mikä näyttää erittäin todennäköiseltä, Harden saattaa hyvinkin olla yksi parhaista pelaajista kaupan määräajassa.
Harden ei todellakaan ole se pelaaja, joka hän oli takaisin MVP-päivillään, mutta hän oli silti All Star -huvion arvoinen viime kaudella ilmiömäisen kenttänäkemyksensä ja laukauksensa ansiosta.
Harden ei myöskään sovi täydellisesti Golden Stateen. Warriorsin olisi romutettava pelikirjaansa, mikä heidän on jo joka tapauksessa tehtävä Thompsonin lähdön vuoksi. Mutta Hardenin ja Curryn yhdistelmä lattialla yhdessä antaisi heille mahdollisuuden olla jälleen huipputason hyökkäys. Puolustus olisi ongelma, mutta nuo kaksi kaveria ovat yksinkertaisesti liian älykkäitä ja liian hyviä ollakseen keksimättä tapaa tehdä maaleja yhdessä.
Harden allekirjoitti juuri kaksivuotisen, 70 miljoonan dollarin sopimuksen, jossa on toisen vuoden pelaajaoptio. Tämä antaisi hänelle mahdollisuuden ikääntyä samana vuonna Curryn ja Greenin kanssa, mikä antaisi Warriorsille seuraavat kaksi kautta maksimoidakseen voiton.
Tältä sopimus voi näyttää:
Warriorsilla olisi myös mahdollisuus tarjota joko vuonna 2027 tai 2028, jos heidän tarvitsisi lisätä sopimukseen lisää, sekä joukko nuoria pelaajia.
Nämä kolme vaihtoehtoa ovat Warriorsin käytettävissä, jos he ovat valmiita kestämään lisää tuskaa, kun lasku erääntyy muutaman vuoden kuluttua. Curry on muuttanut heidän franchising-toimintaansa täysin ja lisännyt niiden arvoa miljardeilla dollareilla. He ovat sen velkaa hänelle tehdäkseen vielä yhden suuren heilahduksen.
