Manchester City on saanut merkittävän iskun ennen Community Shield -otteluaan Manchester Unitedia vastaan, ja tähtilaitahyökkääjä Jack Grealish on suljettu pois loukkaantumisen vuoksi. Takaisku tulee juuri silloin, kun Grealish löysi muotoaan esikauden aikana, mikä teki poissaolon ajoituksesta erityisen pettymyksen sekä pelaajalle että hänen joukkueelleen.
Grealish, jonka odotettiin olevan avainrooli ottelussa Wembleyllä, loukkaantui harjoituksen aikana. Aurinko vain päiviä ennen odotettua Manchesterin derbyä. Tämä odottamaton kehitys on jättänyt Pep Guardiolan ilman yhtä luovimmista pelaajistaan, mikä vaikeuttaa entisestään Cityn valmistautumista uuteen kauteen.
Vamma on viimeisin takaiskujen sarjassa Grealishille, joka myös jätettiin Gareth Southgaten joukkueen ulkopuolelle Euro 2024 -karsintaotteluissa aiemmin tänä kesänä. Tästä huolimatta 27-vuotias pelaaja oli osoittanut sitkeyttä ja tehnyt vaikuttavia esityksiä Cityn esikautta edeltävällä kiertueella, mikä ansaitsi hänet Guardiolalta kiitosta.
”Se, mitä olen tähän mennessä nähnyt täällä, viikon esikauden kiertueella, rakastin sitä”, Guardiola sanoi Grealishin ponnisteluista. – Hän oli aggressiivinen pallon kanssa, sitoutunut jokaiseen harjoitukseen, ja hänen laatunsa paistoi läpi. Tiedän, että hänestä tulee pian isä, ja olemme niin iloisia siitä. Pyydän vain, että hän jatkaa pelaamista samalla intohimolla.”
Kaikki viimeisimmät EPL-klubiuutiset | Valioliigan joukkuekohtainen aikataulu kaudelle 2024/25 | Valioliigan viimeisimmät maalintekijät
Kaupungin kokoonpanohuolet syvenevät
Grealishin loukkaantuminen lisää Manchester Cityn poissaolon listaa, koska Guardiolasta puuttuu myös Englannin maajoukkuepelaaja Phil Foden, John Stones ja Kyle Walker sekä espanjalainen Rodri. Nämä puuttuvat pelaajat ovat pakottaneet Guardiolan mukauttamaan kokoonpanoaan ja luottamaan siihen, että muut joukkueen jäsenet tehostavat.
”Yritämme antaa heille parhaan mahdollisen levon”, Guardiola selitti kysyttäessä kadonneista tähdistä. ”Haluaisimme enemmän aikaa, mutta sitä se on. Keskitymme seuraavaan, otamme sen askel askeleelta, ja kierrätämme pelaajia mahdollisimman paljon pysyäksemme tuoreina.
Grealishin kaltaisten avainpelaajien poissaolo voi vaikuttaa Cityn suorituskykyyn Community Shieldissä ja herättää huolta heidän valmistautuessaan Valioliigan kauden alkuun.
